Xương Hồng 2: Hạ Trùng - Chương 3
Tôi quan sát cha cả ngày cũng thấy gì bất thường. Đến tối, khi đã ngủ say, sân bắt đầu phát những âm thanh lạo xạo.
Tôi lặng lẽ , liền thấy sân xuất hiện mấy đàn ông. Họ cùng cha , trông thân thiết. họ chuyện gì đó mà hiểu nổi, là tiếng lóng của dân rừng núi. Thậm chí nhiều câu từng từ thợ săn dân chợ búa.
Càng càng thấy mấy đàn ông quen mắt.
Đến khi một gã râu xồm châm tẩu thuốc, mới chợt nhớ , chính là gã lang thang năm xưa đã làm nhục mẹ !
Ngay khoảnh khắc đó, mắt đỏ ngầu, liều mạng với bọn chúng. lập tức bình tĩnh , cha vẫn ở đó, mà bọn họ đông , đấu nổi.
Vừa nghĩ đến cha, bỗng rùng .
Chẳng lẽ… cái chết của mẹ, liên quan đến cha ?
Bọn họ trò chuyện thêm một lúc tản , vội vàng phòng giả vờ ngủ.
Cha đến kiểm tra, thấy đã ngủ mới sân .
Tôi lặng lẽ vườn, lần thì thấy gã đồ tể thu heo đang ngay đó.
Bên cạnh ông là một cái lồng còn to hơn ban ngày, trông cực kỳ nặng nề.
Cha và ông phía lấy tiền, liền vòng từ nhà ngoài, lén đến bên cái lồng.
Cạnh lồng treo một quyển sổ, ghi số lượng heo đã thu.
Tôi chỉ lướt qua một cái, liền thấy cha đã “bán heo” hơn chục lần. Thời gian bán heo, một phần trùng với lúc mẹ còn sống, phần còn là khi bà mất.
Trong trí nhớ của , thời điểm cha mẹ cãi vã dữ dội nhất chẳng giao dịch nào.
Tôi tranh thủ lúc cha và đồ tể , nhẹ nhàng mở hé một góc lồng.
Chỉ một cái liếc mắt, cảnh tượng đó theo cả đời quên.
Bên trong là hơn chục đứa trẻ, tuổi lớn, một số vẫn còn sống nhưng đã làm tê liệt.
Một vài đứa khác thì đầu đập nát, thân mổ bụng, tay chân chặt để riêng từng phần!
Chuyện trở thành cơn ác mộng trong lòng , mấy ngày liền ngủ .
Cho đến vài hôm , Vạn Xuân Lâu đèn đuốc sáng trưng, cha đến đó, liền lén xuống hầm nhà.
Trong đó một phụ nữ tuổi mẹ , khắp bầm tím.
Vừa thấy , bà lập tức bẻ một nắm bánh bao trong lòng đưa : “Cháu cũng lừa đến đây ? Ở đây chẳng gì ăn cả, cầm lấy mà ăn.”
Tôi lắc đầu, định đưa bà trốn. Bà cảnh giác , mãi đến khi xác nhận chỉ là một đứa trẻ mới yên tâm.
Trên đường trốn thoát, bà kể tên là Tú Vân, là trong thành. Bà đến đây để tìm đứa con mất tích.
Bà đã điều tra lâu, phát hiện dân làng coi “ rau” là cách phát tài.
Họ bắt cóc trẻ em từ các thành phố lân cận, bán chúng cho đồ tể chặt giết như heo.
Những đứa trẻ đó sẽ đưa chợ, trở thành “ rau”. Chỉ khác là, heo khi chợ thì đã xẻ thịt sẵn, còn “ rau” thì vẫn còn sống…
Tôi mà rợn tóc gáy, trong khoảnh khắc, lập tức nghĩ tới cha .
Tôi thấy Tú Vân : “Cha là đầu tiên làm cái nghề , ông kiếm nhiều tiền, nên mới sống đầy đủ như .”
Tôi bần thần tiễn Tú Vân .
Chuyện về mẹ , Tú Vân biết, nhưng thì đã một vài suy đoán.
Có lẽ cái chết của mẹ liên quan lớn đến cha , và cả với những gọi là “ rau”.
Ngày hôm , cha trở về, sắc mặt trắng bệch, lảo đảo đổ xuống giường ngủ mê man.
Ông ngủ suốt ba ngày mà tỉnh. Đến ngày thứ tư, ông mới mở mắt.
Cũng trong ngày hôm đó, một biến cố lớn đã xảy trong làng.
Sau khi rời khỏi huyện thành, Tú Vân đã báo quan. Quan sai mang theo vũ khí đến làng. Dân làng chẳng mấy ai để ý đến họ, chỉ khăng khăng là nông dân chất phác, chỉ biết làm ruộng.
Cuối cùng, quan sai bắt hai trong làng, xử tội dìm chết.
Ngày hành hình, dân làng tụ tập đông nghịt. Quan sai mọi với ánh mắt cảnh cáo.
Chuyện cũng chẳng còn cách nào khác, họ thể bắt cả làng , đành “giết gà dọa khỉ”.
Hai trói chặt, kêu oan về phía dân làng. Thế nhưng, dân làng ai nấy đều nở nụ nham hiểm nơi khóe mắt.
Ngay lập tức, hiểu : Chết thì !
Người chết thì tiền bán “ rau” sẽ ít một phần chia!
Tôi bên bờ, hai sống sờ sờ dìm xuống đầm.
Khi nước ngập qua đầu, tiếng kêu cứu cũng biến mất, chỉ còn âm thanh sủi bọt ục ục.
Chừng nửa canh giờ , quan sai mới định kéo cái lồng lên. Với thời gian lâu như thế, hổ gấu đen cũng đã chết đuối.
Thế nhưng khi kéo cái lồng lên, cả làng hoảng loạn. Trong lồng còn thấy bóng dáng , mà là một đám rắn đen từ các khe hở trườn ngoài!
Không đếm xuể bao nhiêu con rắn đen rơi xuống nước, đó biến mất dấu vết.
Quan sai sợ đến mức nổi một lời, dân bờ cũng lập tức tản tứ phía.
Tối hôm đó, trong làng yên tĩnh đến rợn . Chẳng bao lâu , thấy tiếng bước chân dồn dập.
Tôi bước khỏi cửa, liền thấy quan sai đang chạy thục mạng. Nhìn thấy , kinh hoảng kêu lên: “Cậu… … là là ma ?”
Tôi cau mày: “Tôi dĩ nhiên là !”
Quan sai kéo lấy , hổn hển : “Tôi gặp ma ! Ở ngay Vạn Xuân Lâu!”
Nói , ông lôi chạy .
Chúng chạy thẳng khỏi làng, nhưng mới đến nơi thì … lao thẳng Vạn Xuân Lâu!?
Khung cảnh quyến rũ của lầu xanh đây biến mất, mà quan sai bên cạnh cũng thấy nữa.
Tòa nhà mục nát , giờ chỉ còn là một nghĩa địa hoang vu!
Từ đầu vang lên tiếng cọt kẹt… Tôi ngẩng đầu, liền thấy quan sai đã treo cổ lủng lẳng xà nhà, xác đong đưa theo gió.
Tôi cúi xuống, thấy mộ phần đất, chính là mộ của cha !
Tôi hoảng loạn quỳ sụp xuống, ngừng dập đầu lạy. Bỗng một vỗ vai . Khi ngẩng đầu lên, khung cảnh hoang tàn của Vạn Xuân Lâu đã biến mất.
Thay đó là ánh đèn đỏ rực, tiếng nhạc du dương, vũ nữ khắp nơi, cảnh tượng xa hoa khiến ngơ ngác. Người vỗ vai chính là cha.
Lúc đó, ông đang ôm một phụ nữ thân hình quyến rũ trong lòng.
Cha cau mày : “Con nít về nhà , tới nơi làm gì, chẳng thể thống gì cả!”
Cha dứt lời, mấy chú bác bên cạnh cũng bật : “Thằng nhóc còn trưởng thành sớm hơn cả ông, mới tí tuổi đầu đã biết thích gái !”
Tôi đỏ mặt, dám cha và mấy lớn, cúi đầu chạy về nhà.
bước khỏi Vạn Xuân Lâu, gió lạnh thổi đến, mới tỉnh ngộ.
Rõ ràng thấy cả làng đều biến thành mồ mả, giờ sống?
Tôi đầu , ánh sáng hắt từ cửa sổ của Vạn Xuân Lâu khiến giật .
Người con gái cha đang ôm là , mà là một con rắn lớn!
Con rắn lè lưỡi, quấn chặt lấy cha , trong khi cha phát những tiếng rên rỉ sung sướng đến mê mẩn!
Tôi định bước Vạn Xuân Lâu thì tiếng cha quát: “Thằng ranh, cút ngay! Đây chỗ mày tới, kẻo tao đập cho!”
Tôi rụt cổ , sợ hãi chạy về nhà.
về tới nhà, cảnh vật trong làng đã thay đổi .
Ngôi làng đông vui khi xưa giờ còn nữa, nhà cũng trở nên đổ nát, như đã bỏ hoang nhiều năm.
Tôi dùng hết sức mới đẩy cánh cửa gỗ mục nát, bước trong, đất là xác rắn đã thối rữa.
Trên tường và xà nhà, đầy máu rắn, mùi tanh tưởi bốc lên khiến nôn.
Tôi hoảng hốt chạy trong, xem gì thay đổi khác. Cửa hầm nhà mở hé, bên trong là xác của một phụ nữ.
Thi thể đã phân hủy nặng, mùi hôi nồng nặc khiến mở nổi mắt. Dựa quần áo, nhận đó chính là Tú Vân, từng thả .
Lưng lạnh toát, chẳng lẽ, gặp hôm , mà là hồn ma của Tú Vân!?
Tôi định bỏ chạy thì cảm thấy một lực mạnh kéo .
Tôi kéo ngã trong hầm.
Một lúc , cha xuất hiện, kéo lên khỏi hầm.
Ngôi nhà đã trở như cũ, xác rắn biến mất, chỉ còn xác Tú Vân trong hầm vẫn thối rữa như .
Tôi cha, giọng nghẹn ngào như : “Cha… con hình như gặp ma !”
Vừa , cha lập tức hỏi đã thấy gì. Tôi kể bộ chuyện gặp Tú Vân cho cha …
Cha cau mày với rằng, Tú Vân đã chết từ lâu, trong hầm vẫn luôn đặt một bộ hài cốt như .
Ông biết từ lấy một bát nước bùa. Sau khi uống , chỗ cánh tay Tú Vân kéo qua, hiện lên một dấu tay đen sì.
Sắc mặt cha trở nên u ám, ông lấy dao chặt xác Tú Vân thành từng mảnh nhỏ. Cha lạnh lùng cái xác đã trở thành một vũng bùn nát: “Mẹ kiếp, hại mày là tao, chuyện gì thì nhắm tao, đối phó với một đứa trẻ thì gì giỏi giang?”
Ngay lúc đó, phía chúng , bỗng vang lên một giọng : “Đã nhận tội , thì… chết !”
Trong chớp mắt, mây đen bao phủ cả ngôi làng, từ khu rừng xa một thứ gì đó lao đến mang theo khí thế dời non lấp biển.
Khi tới gần, và cha mới rõ đó là một con bạch xà khổng lồ.
Đôi mắt của nó chằm chằm cha , nó mở miệng tiếng : “Giết đền mạng, thiên kinh địa nghĩa! Huống hồ gì ngươi là kẻ vong ân bội nghĩa như !”
