Thính Ngân - Chương 12
25
Ta dùng tốc độ nhanh nhất khống chế bộ vùng Hạ Trạch, tin tức truyền đến Vệ thành, thành chủ lập tức phái một đội tinh binh đến, quyết tâm tiêu diệt thế lực mới như cái gai .
Cùng lúc , bên , Lý Nhị Ngưu nhận tin, dẫn đại quân phục kích ở núi Hoành Nhai thẳng tiến Vệ thành.
Mật thám đã trà trộn Vệ thành từ lâu gửi tin về, đội quân điều chính là tinh binh cuối cùng của Vệ thành, thành nội phòng thủ vô cùng mỏng yếu.
Đến lúc , bọn chúng mới ngỡ ngàng nhận — đây là một ván cờ sinh tử giăng từ lâu, dài, sâu.
Từ lâu đó, binh lực của chúng đã dần dần điều về phương nam, sa lầy trong đầm lầy Hạ Trạch, giữa đám thổ phỉ và quân khởi nghĩa, tiêu hao từng chút một — điều hổ ly sơn.
Một kế điều hổ ly sơn kép.
Một bên hư trương thanh thế, dụ tinh binh rời khỏi Vệ thành, một bên nhân cơ hội tập kích, đánh úp bất ngờ.
Thành chủ Vệ thành Hòa Thuận thấy đại cục , lập tức bỏ thành chạy trốn, định hợp binh với đội quân đang đóng ở nửa đường để đoạt Vệ thành.
Kết quả rút quân bao xa thì phát hiện — bọn họ hai cánh quân chia kẹp chặt.
Một bên từ Hạ Trạch truy đuổi tới, một bên là Lý Nhị Ngưu bên ập đến, đồng loạt bao vây tiêu diệt tàn binh Vệ thành.
Hòa Thuận vốn là kẻ thông minh, thấy thế liền quyết đoán lựa chọn bỏ Vệ thành, dẫn theo nhân mã mà y dày công bồi dưỡng suốt bao năm chạy về phía tây, trốn sang Lương quốc.
Cục diện đã định, thắng bại đã phân.
Đã đến lúc rời Hạ Trạch, tiến đến Vệ thành chủ trì đại cục.
Khi xuống núi từ Hoành Nhai trại, trời đang xuân, hoa đào nở rộ. Mà giờ đây, gió thu đã se lạnh, hương cỏ úa úa báo hiệu tiết trời đã cuối thu.
Ta để thân tín trấn thủ mấy toà thành nhỏ vùng Hạ Trạch, dặn dò tân thành chủ chiếu cố thật với nhà họ Thẩm ở Lâm thành, lên xe ngựa về phía bắc.
Trong trận biến loạn , ít thương nhân quyền quý thanh trừng, gia sản tiêu tan, duy chỉ Thẩm gia là ngoại lệ — bởi trong lúc nguy cấp nhất, họ đã cưu mang , ơn nghĩa , ghi lòng tạc .
Trước vì bênh vực Thẩm Niệm Chương mà khiến đắc tội đám công tử bột , đoán chuyện thành chủ cũ ép gả con gái cho phần nào cũng là vì trả thù. Mà những kẻ bọn đó, đã sớm âm thầm nhổ sạch, tuyệt để hậu hoạn.
Ta hề từ biệt ai. Xe ngựa rời khỏi Lâm thành, đuổi theo.
Ta đang xuyên đêm lên đường đến Vệ thành, trời thu nổi gió, lá vàng lác đác, màn đêm giá lạnh, mưa thu ào ào trút xuống, vó ngựa giẫm bùn kêu lạch bạch.
Thẩm Niệm Chương, một một ngựa, tay ôm bọc hành lý, cưỡi ngựa đuổi theo.
Thủ vệ hai bên xe lập tức cảnh giác, tay đặt lên chuôi đao. Ta hiệu bảo họ lui xuống, cho xe dừng , lặng lẽ dần dần tiến tới.
Gió mưa lất phất, khoác áo choàng tơi, thân ướt đẫm, nước mưa dính bết áo quần, giơ tay lau mặt mới mở mắt .
Từ lúc giương đao ở cổng thành, đã bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.
Hắn hỏi: “A Ngân, ngươi… còn về Lâm thành ?”
Hắn hỏi vì rời mà một lời từ biệt.
Ta đáp: “E là sẽ nữa.”
Thẩm Niệm Chương thế, thoáng chút thất vọng, biết nghĩ gì, lặp một câu: “A Ngân, thích ngươi.”
Lần , còn là “ vẻ như” nữa.
“Ngươi… từng chút nào, từng chút nào, cảm tình với ?”
Hắn đợi thật lâu, trầm mặc đáp.
Thẩm Niệm Chương thấp giọng khổ, dường như chẳng ngạc nhiên. Hắn cúi đầu dáng vẻ chật vật của bản thân, lần đầu tiên vốn tính vô tư như , lộ vẻ tự ti đến thế.
“Ta xí, chẳng tài cán gì, suốt ngày chỉ biết rong chơi lêu lổng, ai để mắt tới cũng là điều dễ hiểu…”
Ta rằng cần tự ti như thế, nhưng lời tới miệng, cuối cùng chỉ là: “Ngươi về , mưa sắp lớn .”
Hắn khựng một thoáng, : “A Ngân, để tiễn ngươi một đoạn.”
Hóa đây mới là lý do đuổi theo.
Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, vượt đèo qua núi, lội suối băng rừng, xuyên qua làng xóm hoang vắng, mà Thẩm Niệm Chương vẫn cưỡi ngựa theo phía .
Ta gọi mấy lần, chỉ đáp: “Để tiễn ngươi.”
…
Tiễn bao xa rõ, ngay cả phu xe cũng nhịn bật trêu ghẹo: “Vị công tử , chẳng lẽ định theo cô nương chúng trốn nhà ?”
Phu xe đùa, nhưng Thẩm Niệm Chương nghiêm mặt, trả lời thành khẩn: “Trong nhà còn cha mẹ già cần phụng dưỡng, thể theo nàng rong ruổi tha hương. A Ngân, chờ thu xếp thỏa hết mọi chuyện trong nhà, nhất định sẽ đến tìm nàng…”
“…Đừng quên nhé.”
Hắn trao cho cái bọc hành lý — mở là vô số châu báu quý giá, nghi đã gom hết bảo vật gia truyền nhà họ Thẩm mà mang đến.
Hắn bảo sợ thiếu tiền, cái thể đổi bạc để chi dụng dọc đường, còn đưa nha thân cận từ nhỏ của theo , để nàng chăm sóc chuyện ăn uống hằng ngày cho .
Quả là lo nghĩ chu đến cực điểm.
Ta từ chối , đành nhận lấy tấm lòng của .
Khi xe vượt qua sườn núi, con đường phía bằng phẳng, ngựa xe bắt đầu phi nhanh, tiễn bao xa… cuối cùng vẫn là biệt ly.
Thẩm Niệm Chương xuống ngựa, nơi đó kéo cương, tay nâng ngọn đèn lồng treo cán ngựa, lặng lẽ tiễn xa.
Trong đêm đen mưa trút, gió vút ngang núi rừng, ánh đèn run rẩy giữa gió mưa lạnh buốt.
Một ánh đèn cô độc, một trận mưa rừng hun hút lạnh lẽo.
Trong tầm mắt chao đảo giữa lắc lư xe ngựa, dần dần tan màn mưa và bóng tối vô biên .
26
Khi đặt chân Vệ thành, phố xá đã quét dọn sạch sẽ, chẳng còn thấy thi thể, máu đổ khói lửa vương vất, chỉ từ những đoạn tường vỡ nát đang sửa sang , mới mơ hồ đoán vài phần hỗn loạn mới diễn .
Lý Nhị Ngưu dẫn theo chúng nhân tận cổng thành đón , thấy mặt liền lệ tuôn như mưa, như thể cuối cùng cũng tìm trụ cột tâm hồn.
Một thân đại hán tám thước kéo qua trái kéo sang , xác nhận cụt tay thiếu chân, lo lắng lộ rõ nét mặt: “Cái hồi mất liên lạc với ngươi, ăn chẳng vô, ngủ chẳng yên…Ngươi xem gan to chứ?”
“…Lúc đầu mới gặp ở ngoài trại, chỉ là đứa bé gái co ro một nhúm, ai mà ngờ, ngươi dắt theo tụi đánh thành chiếm đất. May mà vẹn trở về, chứ nếu ngươi mà chuyện gì, chết cũng dám gặp mẹ ngươi…”
“Trẻ con lớn nhanh thật đấy, chớp mắt một cái đã cao hơn, dáng thiếu nữ …”
Hắn ngậm ngùi thổ lộ, ánh mắt đầy vui mừng.
Ta còn nhớ rõ lần đầu gặp Lý Nhị Ngưu: ông lúc tiều tụy lôi thôi, lạnh lùng, đầy đề phòng, một què khinh rẻ. Nay đã thay da đổi thịt, tóc tai chỉnh tề, áo quần tươm tất, thể uống rượu trò chuyện với bốn phương, càng lúc càng giống dáng vẻ mà mẹ từng kể về ông thuở .
Dĩ nhiên, cũng càng lúc càng thích cằn nhằn, như một ông cha già thê tử mà một nuôi nấng hài tử, lo nghĩ chẳng ngơi.
Ta nhấc vò rượu mơ mang từ Lâm thành về đưa cho ông : “Nhị Ngưu thúc, uống xong vò rượu , chúng bắt tay việc .”
Sửa sang thành lũy, an ủi thương binh, bổ sung binh mã, tiếp quản nha phủ, thống kê điền sản, xác lập bộ máy hành chính, địa chế v.v…
Từ nay về , vùng hạ du Khê Thủy hỗn loạn sẽ một danh xưng thống nhất: Ung quốc.
Ta tự xưng vương, mà để Lý Nhị Ngưu tạm thời gánh lấy danh nghĩa đó — ông là Ung Vương, còn , con gái nuôi danh nghĩa của ông , chính là Giám quốc công chúa thực sự nắm quyền chấp chính.
Nữ tử mà xưng vương xưng đế, ắt sẽ đời phản đối dữ dội, chừng còn khiến các quốc gia xung quanh lấy cớ chèn ép Ung quốc non trẻ. Lúc nội chính vững, thế lực đối ngoại còn yếu, thể mạo hiểm.
Ta cần thật nhiều thời gian để giáo hóa bách tính, củng cố quyền lực, đến khi sức mạnh đủ dày, lúc mới thể đội lên vương miện thuộc về chính .
Dĩ nhiên, đây cũng là một ván cược lớn. Nếu Lý Nhị Ngưu sinh lòng tham quyền cố vị, chịu nhường ngôi, ắt sẽ sinh lắm phiền toái.
nếu dám làm thế, thì tự nhiên đã đối sách.
Huống hồ, từ lâu , khi còn nhỏ yếu mà dám cầm một thỏi vàng lớn đưa cho ông nghèo rớt mồng tơi, ông hề tham, giành, cũng chẳng giở trò — đó đã là một cuộc thử lòng.
Bằng , dám lộ tài khi còn yếu thế?
Ngay khoảnh khắc , đã biết: Lý Nhị Ngưu là đáng để tin tưởng.
Công cuộc lập quốc triển khai khẩn trương. Càng mở rộng thế lực, nhân lực càng thiếu trầm trọng. Trên đường , đã chiêu mộ ít tài, trong đó Chu Linh thể hiện nổi bật nhất, dũng mãnh kiệt xuất.
Lý Nhị Ngưu than thở thiếu quản lý, liền đưa Chu Linh cho ông . Chu Linh tuổi trẻ tuấn tú, võ nghệ cao cường, siêng năng, biết chữ, Lý Nhị Ngưu thích vô cùng, khen lấy khen để, nhận luôn làm đồ .
Dù , vẫn đủ, ông than thở: “Lúc đánh Hòa Thuận, đám tướng lĩnh nhỏ bên gần như chết sạch .”
Ta đáp: “Còn một nữa, đang đường tới.”
Vài ngày , một cỗ xe ngựa từ từ dừng cổng phủ thành chủ, bước xuống là một nữ tử xinh đoan trang, Lý Nhị Ngưu tròn mắt ngạc nhiên hỏi : “Là ?”
Ta khựng : “Không .”
Đó là Song Vân tỷ, nha thân cận của Thẩm Niệm Chương. Khi xưa đội mưa một đuổi theo , tất nhiên thể để Song Vân một cô nương yếu đuối theo mưa dầm gió lạnh, nên sắp xếp xe ngựa đưa nàng theo .
Song Vân là con nhà nô sinh trong phủ họ Thẩm, hầu hạ tiểu thiếu gia yêu chiều nhất từ nhỏ, rèn giũa kỹ lưỡng, cư xử khéo léo, chu đáo. Thẩm Niệm Chương thấy khổ cực, lao tâm lao lực chẳng quản ăn ngủ, liền tìm chăm sóc thật .
Ta bất đắc dĩ, nhận lấy khế ước nô lệ nàng dâng lên, bao ánh mắt ngạc nhiên, bình thản xé nát khế ước, tiện tay thả trôi theo gió.
Ta dịu giọng nàng: “Từ giờ, ngươi quyền lựa chọn số phận của chính .”
