Thính Ngân - Chương 1

01

Khi và mẹ bán như súc vật, mẹ lúc vẫn đang mang thai.

Bà theo bản năng ôm lấy cái bụng đã nhô lên, quỳ rạp đất dập đầu điên cuồng, tha thiết cầu xin phu quân của : “Xin , xin … Thiếp nguyện ý đến chợ làm bếp, nhưng A Ngân… A Ngân còn nhỏ quá, con bé mới mười hai tuổi thôi, xin hãy tha cho nó một con đường sống.”

A Ngân là tên gọi ở nhà của .

Cha chỉ mải mặc cả với mua, mẹ gì, mất kiên nhẫn đá mạnh bà một cú vì cản đường.

Cú đá đó chẳng hề nương tay, mẹ ôm bụng cuộn đất, thể thốt nên lời.

Vì dây thừng hạn, nên gần như đều buộc tay và cổ . Cha như dắt chó, giữ chặt trong tay. Mẹ thì trói, nhưng ai cũng biết, chỉ cần giữ thì mẹ sẽ bỏ chạy.

Hai tay trói chặt , quỳ ngay mặt họ, khó nhọc vươn tay chạm mẹ, thì bất ngờ kéo mạnh khiến lảo đảo ngã xuống đất. Bên tai vang lên tiếng cha : “Giao dịch xong, ba mươi văn tiền kèm hai lạng đường trắng, mau đưa đường đây.”

Hai mạng , chỉ đáng giá ba mươi văn tiền và một ít đường trắng.

Nước lũ, nạn đói, khắp nơi than bi ai, mạng còn rẻ mạt hơn cả heo bò dê.

Cha vốn là thầy đồ tiếng ở mười dặm tám thôn, nhưng thời loạn trọng võ khinh văn, học trò nộp học phí đến học ngày càng ít, hai năm gần đây thậm chí chẳng nổi một , nhà vốn đã nghèo, gặp năm lũ lụt, đói kém, dịch bệnh hoành hành, sống thôi cũng đã vô cùng khó khăn.

Thế nhưng đúng lúc , ông đến kinh thành nước Triệu xa xôi để dự thi khoa cử. Đường sá xa xôi, cần nhiều lộ phí, ông bán cả nhà cửa và mảnh ruộng còn cũng vẫn đủ, thế là quyết định bán và mẹ.

Ban đầu định bán thanh lâu, ít nhất cũng kiếm nhiều tiền hơn. đường gặp dân chạy loạn, lương thực trong tay nải cướp sạch sẽ. Cha đói mấy ngày liền, khi đến bên cầu thì gặp một gã bán hàng rong, liền lập tức chặn , bán vợ và con gái làm ở bếp, chỉ cần đổi lấy một chút đồ ăn và bạc là .

Trong thời loạn, những gã bán hàng rong bình thường. Tên thân hình vạm vỡ, mặt đầy thịt dữ tợn, thường tiện tay buôn bán luôn cả làm bếp.

Hai nhanh chóng giao dịch xong. Cha hai lạng đường trắng, mắt sáng rực lên, lập tức nhét miệng ăn ngấu nghiến, đến lúc thì chẳng còn quan tâm gì đến thể diện của một kẻ sĩ, dáng ăn tham lam xí.

Mẹ vẫn còn co quắp một bên, mồ hôi lạnh vã đầy trán. Tên hàng rong sợ bà chết giữa đường nên đến gần kiểm tra – nếu chết thì kéo chợ cũng chẳng bán giá.

Hắn vén mái tóc rối bù của mẹ lên, mắt lập tức sáng rỡ: “Không ngờ bụng bầu mà còn chút nhan sắc đấy.”

Thế là nổi tà tâm, bắt đầu xé áo mẹ .

Mẹ vốn đã đau đến mức nổi, cảm giác ý đồ của , hoảng loạn vùng vẫy, cố hét về phía cha , hy vọng thể cầu cứu từ chính chồng của .

Tên hàng rong ở ngay bên cạnh, mặt cha , đấm đá mẹ túi bụi. Cuối cùng, khi bà còn sức chống cự nữa, liền thô bạo cưỡng hiếp bà ngay giữa đường. Mẹ đau đớn rên rỉ thảm thiết.

cha làm như thấy gì, lạnh lùng đến tột cùng, chỉ cúi đầu nhai ngấu nghiến chỗ thức ăn duy nhất .

Khi cố bò tới định bảo vệ mẹ, ông mới phản ứng, vung tay tát một cái thật mạnh, đó xách lên, trói cột cầu, còn nhét giẻ rách miệng để thể phát tiếng.

Ông lạnh lùng : “Đừng quấy rối.”

Ta trơ mắt mẹ kẻ khác làm nhục, đứa con trong bụng bà lẽ đã sảy, máu loang khắp mặt đất. Tên hàng rong khi thỏa mãn, thấy xúi quẩy liền đá văng bà một bên.

Không biết từ khi nào, mẹ đã còn rên rỉ nữa. Bà trở nên yên lặng, ánh mắt trống rỗng, chồng của đang phệt đất, vẻ mặt thỏa mãn khi ăn hết số đường trắng. Rồi bà sang – đứa trẻ mặt vàng da bủng, cơ thể gầy gò, đôi mắt như nứt toác vì phẫn uất.

Mẹ lảo đảo dậy, khuôn mặt trắng bệch đầy lệ, áo quần xốc xếch, vạt váy còn rỉ máu, mỗi bước là một dấu chân đẫm máu – thật khó tưởng tượng bà đang chịu đau đớn đến mức nào.

Bà , nhẹ nhàng : “A Ngân, mẹ xin con…”

Rồi bà đầu, chút do dự, lao thẳng dòng nước lũ cuồn cuộn.

02

Dòng nước lũ vàng đục gào thét cuồn cuộn, rơi xuống chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng, thoắt cái còn thấy bóng dáng .

Tên hàng rong khi kịp phản ứng thì giận dữ vô cùng. Hắn vốn định vui vẻ một phen mới kéo chợ bán, ai ngờ một cái thì “hàng hóa” đã mất, tiền bạc cũng mất trắng.

Hắn dám gây chuyện với cha , chỉ bước tới, vung tay đấm thẳng đầu để trút giận: “Mẹ mày đúng là biết chết, phí công tao tốn tiền. Lát nữa mày nhất định bán giá cao, thì tao lỗ vốn đấy.”

Cha là thầy đồ tiếng, đang chuẩn lên kinh dự thi, ai biết ông công danh ? Nhỡ thi đỗ thì ? Tên hàng rong cũng kết một chút thiện duyên, dám đắc tội nên cũng đòi tiền.

Mới nãy vợ cưỡng hiếp giữa đường, cha lạnh lùng làm ngơ. Bây giờ đến lượt con gái đánh đập mắng chửi, ông vẫn chỉ , vô cảm như cũ. Ông xưa nay chỉ biết lo cho bản thân .

Cái chết của mẹ , khiến ông mảy may áy náy.

Dù lâu đây, mẹ vốn mà ông cưới hỏi đường đường chính chính – mà là cướp đoạt.

Khi , mẹ một vị hôn phu thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, họ Lý, vì làng quê đặt tên mộc mạc nên gọi là Nhị Ngưu. Hai nhà sống gần , vốn là chỗ quen thân nhiều đời.

Mẹ là con gái út trong nhà, còn nhiều chị, nhà nghèo đất, cha mẹ và các chị dâu đều làm thuê làm mướn để sống, thuộc dạng bần cùng nhất trong làng.

Nhà của Lý Nhị Ngưu cũng nghèo, cha mẹ mất sớm, từ nhỏ đã là cô nhi, nhưng thừa kế hai gian nhà ngói và một con trâu. Tuy nghèo nhưng chăm chỉ, khoẻ mạnh, làm thuê cày ruộng, mỗi ngày đều kiếm ít tiền hoặc lương thực, cuộc sống ngày một khấm khá.

Ở một khía cạnh nào đó, Lý Nhị Ngưu cũng xem là “trai ” trong làng: nhà ngói, trâu, tiền để dành, cao lớn vạm vỡ, chịu khó chịu khổ.

Mẹ từ nhỏ đã xinh , thanh tú, hai xứng đôi.

Khi đó ai nấy đều ngầm hiểu rằng, đến tuổi là họ sẽ thành thân. Lý Nhị Ngưu thường xuyên đến nhà mẹ giúp đỡ, đối với mẹ rộng rãi, còn bản thân thì tằn tiện hết mức. Tiền kiếm chia làm hai phần – một phần để làm sính lễ, phần còn để dành mua mảnh ruộng nhỏ, hai vợ chồng đất sinh sống, cuộc sống nhất định sẽ càng ngày càng khá.

Khi đó mẹ mới mười sáu, đang độ thanh xuân rực rỡ, tràn đầy mong chờ về việc thành thân. Được gả cho yêu – là thanh mai trúc mã – chẳng là chuyện hạnh phúc nhất ?

Nhà đông , điều kiện tồi tàn, ngày thường bà chỉ thể ngủ tạm sàn bếp, nếu gả cho Lý Nhị Ngưu, ít thể ngủ trong nhà ngói, mỗi tháng thể   ăn thịt. Cuộc sống như thế, biết bao mong mỏi.

Một cuộc đời mà chỉ cũng đoán tương lai, nhưng mang đến cảm giác bình yên đầy hạnh phúc.

Ngày Lý Nhị Ngưu lên thành mua đại nhạn để làm sính lễ, mẹ tiễn xa. Sau khi trở về, bà như thường lệ bờ sông giặt đồ, thì gặp cha bây giờ.

Khi , cha thất chí say rượu, trông thấy một thiếu nữ xinh xắn đang cặm cụi giặt giũ bên sông, làn nước bắn tung tóe làm ướt vạt áo, khiến thân hình lộ rõ mồn một.

Mẹ ông lôi bụi cỏ bên bờ, cưỡng bức và đánh mất sự trong trắng.

Từ đó, số phận thay đổi.

Người trong nhà mắng mẹ biết liêm sỉ, hư hỏng hôn nhân. Dân làng cũng bàn tán , cho rằng bà đoan chính. Mà kẻ đầu sỏ gây chuyện thì chẳng chịu trách nhiệm gì. Ban đầu say rượu hồ đồ, vì giữ thể diện của một “trí thức” mà chịu thừa nhận, còn đổ rằng chính mẹ đã quyến rũ .

Lời dối trá vụng về, nhưng lan truyền khắp nơi.

Có lẽ do mẹ thực sự xinh hiếm , nên cha lúc đó tỏ vẻ trách nhiệm mà đích thân đến nhà xin cưới. Khi thời loạn mới bắt đầu, quá khắc nghiệt, dân làng vẫn sống . Cha là thầy đồ, tiền hơn thường, danh phận, sính lễ cũng hậu hĩnh hơn nhiều so với Lý Nhị Ngưu đã chắt chiu bao năm.

Gia đình mẹ vốn chẳng tử tế, thấy tiền là sáng mắt, trọng phú khinh bần là chuyện thường tình. Họ lập tức vứt bỏ con rể mà từng xem như báu vật, nhận sính lễ ép mẹ gả .

mẹ đồng ý.

Bà vẫn còn nhớ thương trong lòng .

Mẹ từng lén bỏ trốn, nhưng nhà phát hiện, liền nhốt . Không lâu , Lý Nhị Ngưu cuối cùng cũng trở về làng, và phát hiện cả bầu trời như sụp đổ.

Khi mang theo con ngỗng trời mua từ thành, đầy mong chờ về, thì vị hôn thê thanh mai trúc mã lớn lên cùng đã cưỡng bức và ép gả cho tên súc sinh .

Lý Nhị Ngưu tìm đến tên thầy đồ đạo mạo và đánh cho một trận, nhưng ngay đó dân làng xúm đánh đuổi . Hắn tìm đến nhà mẹ , rằng để tâm đến việc bà còn trong trắng , vẫn cưới bà làm vợ.

Cả nhà mẹ – những kẻ từng tận dụng sức lao động của Lý Nhị Ngưu nhiều nhất – đã cùng xua đuổi khỏi nhà, đuổi luôn cả con ngỗng trời mà vất vả mang về, cho hai gặp mặt.

Mẹ đuổi , chỉ biết úp bệ cửa sổ lặng lẽ .

Sau đó biết hai đã liên lạc bằng cách nào, một đêm , Lý Nhị Ngưu đánh xe bò đến, mang theo mẹ định bỏ trốn. Hắn bỏ bộ tài sản, chỉ mong cùng bà chạy trốn, dù sống lưu lạc cũng chấp nhận.

ngoài dự liệu, hai chặn giữa đường.

Cha vốn đã đề phòng từ , sai theo dõi mọi hành động.

Lý Nhị Ngưu đánh một trận tàn nhẫn, gãy cả hai chân, vứt như rác bên vệ đường. Con bò – vật thân thiết nhất còn của – giết thịt nấu canh để chiêu đãi những kẻ tham gia bắt giữ.

Cuối cùng, mẹ vẫn ép gả cho cha . Ban đầu, bà luôn tìm cơ hội tự tử, nhưng phát hiện mang thai, do dự lâu mới mà xé vụn dải lụa trắng từng chuẩn để treo cổ.

Còn Lý Nhị Ngưu, bán cả hai gian nhà ngói, bán hết mọi vật dụng, tiêu hết tiền tiết kiệm để chữa trị đôi chân gãy. Sau tuy thể , nhưng vẫn để tật, bước khập khiễng. Không còn bò cày, chân tật nguyền, việc nặng cũng làm , chỉ thể sống lay lắt nhờ những việc vặt khổ cực, trú trong căn lều cỏ tạm bợ.

Chàng trai từng vui vẻ chất phác, nay biến thành kẻ ít kỳ quái, rách rưới bẩn thỉu, u mê lầm lũi, dần chẳng ai thuê, chỉ còn cách lang thang ăn xin, bữa đói bữa no, khắp nơi, gần như biệt tăm biệt tích.

Ngày cha thất chí say rượu, chính là vì cha ông mới qua đời. Ông viện cớ còn đang chịu tang nên làm lễ cưới, chỉ qua loa rước mẹ về. Lẽ , mẹ thể một đám cưới tuy lớn, nhưng vẫn đường hoàng và chúc phúc.

Cha cưới mẹ về, lúc đầu còn thấy mới mẻ, cũng từng cưng chiều hứa hẹn cả đời yêu thương bảo vệ. bao lâu, ông đã bắt đầu chán ghét, xem thường bà chỉ là một thôn nữ vô học, quê mùa ngu dốt.

Sau khi sinh tỷ tỷ , mẹ sức khỏe hồi phục , mẹ chồng ép làm việc đồng áng, chẳng mấy chốc từ một thiếu nữ rạng rỡ trở nên héo hon tiều tụy. Thế là cha khinh bỉ bà là “mụ đàn bà mặt vàng”.

Ông luôn ôm giấc mộng thi đỗ khoa cử, công thành danh toại, cưới tiểu thư nhà quan thậm chí là nữ nhi hoàng tộc. So với ước mơ đó, mẹ đủ xinh , đủ cao quý, cũng chẳng giúp gì cho ông .

Vì , ông thường cảm thấy mẹ xứng với .

Nói dối nhiều thành thật, ông luôn miệng đổ cho mẹ dụ dỗ khiến ông phá giới trong thời gian chịu tang, làm ô nhục nho phong. Nếu do mẹ dụ dỗ, thì ông đời nào chịu cưới một thôn nữ quê mùa?

Cho nên trong năm đói kém , ông mới thể thẳng tay bán mẹ và các con gái mà mảy may do dự. Ông xem chúng là gánh nặng, là vết nhơ, chỉ khi tất cả đều biến mất, ông mới thể mang thân “trong sạch” tiến kinh thành, tiếp cận các tiểu thư khuê các.

Ta vốn còn một tỷ tỷ và một .

Tỷ tỷ khi mười tám mười chín, cha bán thanh lâu. Người trong thanh lâu đến bắt tỷ , tỷ biết là cha ruột đã bán , chỉ tưởng kẻ bắt cóc.

Tỷ cố gắng trốn thoát, chạy về nhà, tưởng sẽ cha vui mừng đón nhận, nhưng đổi là ánh mắt lạnh lùng và lời mắng: “Sao về?”