Thành Phố Ảo Ảnh - Chương 6

19.

Giấc ngủ này kéo dài rất lâu. Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng rao bán hàng từ dưới lầu. Tôi mở mắt ra và phát hiện Khỉ đã biến mất.

Tôi giật mình suýt bật dậy khỏi ghế sofa. Nhìn quanh, tôi thấy Khỉ đang đứng hút thuốc trong bếp, mắt cậu ta nhìn chằm chằm xuống dưới lầu qua cửa sổ.

“Thuốc lá ở đâu ra vậy?” Tôi hỏi, nhớ rằng Khỉ đã cai thuốc từ lâu rồi.

“Của ba cậu.” Khỉ chỉ về phía dưới bàn trà.

Tôi không khỏi sửng sốt. Mẹ không cho ba hút thuốc, ba luôn lén giấu thuốc dưới bàn trà, vậy mà Khỉ cũng nhớ cả chuyện này.

“Có quần áo không?” Khỉ nói, “Chúng ta thay quần áo rồi xuống dưới xem sao.”

Chúng tôi thay vào áo sơ mi kẻ ô của ba tôi. Tôi đứng ở cửa do dự, không biết có nên mở cửa ra không, Khỉ quyết đoán vặn cửa mở ra và bước ra ngoài.

Trời đã gần tối, từ dưới lầu vang lên bài hát “Chi hồ giả dã” của La Đại Hữu. Ba gia đình chúng tôi đều khá giả, ba của Trương Hạo luôn theo kịp xu hướng, có thể thấy qua việc ông ấy chơi nhiếp ảnh.

Chúng tôi chạy xuống lầu như đi ăn trộm, sợ bị người khác nhìn thấy. Mưa đã tạnh, trời sáng dần lên, tôi và Khỉ dụi mắt, mọi thứ như đang trong mơ.

Trên đường phố là dòng người qua lại, phần lớn ăn mặc giản dị, nhưng cũng có một số ít mặc quần ống loe, áo sơ mi hoa, đeo kính râm to, trông không giống người nghiêm túc chút nào.

“Đi đâu?” Khỉ hỏi tôi.

“Chẳng đi đâu được cả.” Tôi trả lời.

Tiền đồng trong túi chúng tôi lấy ra sẽ gây rắc rối không cần thiết, hai kẻ không một xu dính túi ngoài việc lang thang trên đường như dân du cư thì chẳng làm được gì.

“Chúng ta phải nhanh chóng tìm cách quay về.” Tôi nói với Khỉ, “Nếu không, không có tiền, ăn uống cũng thành vấn đề.”

“Khỉ?” Tôi thấy cậu ấy không phản ứng, ngẩng đầu lên mới phát hiện cậu ta đang nhìn chằm chằm về phía sau.

Người đàn ông phía sau mỉm cười gật đầu chào chúng tôi, rồi vội vàng bước đi.

“Ba tôi đi ca đêm rồi.” Khỉ lẩm bẩm.

“Chúng ta có thể dùng máy ảnh của ba Trương Hạo.” Tôi nói.

Khi nãy từ trên lầu, tôi đã thấy ba của Trương Hạo đang cúi đầu nghịch máy ảnh không xa dưới lầu, Khỉ lúc còn nhỏ đang đứng bên cạnh ông ấy.

Tôi bảo Khỉ tạm trốn sang một bên, vì không ai chắc chắn điều gì sẽ xảy ra khi hai cá thể giống nhau từ các không gian thời gian khác nhau gặp nhau. Tôi trấn tĩnh lại, nở nụ cười và bước đến chỗ ba của Trương Hạo.

“Máy ảnh của chú đẹp quá!” Tôi bước đến bên cạnh ông ấy.

Khỉ lúc còn là đứa trẻ ngẩng đầu nhìn tôi, tôi thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt cậu bé.

“Đây đâu phải máy ảnh gì xịn, chỉ là máy chụp lấy ngay hiệu Fuji thôi.” Ba của Trương Hạo cười ngượng ngùng, rất hào phóng đưa máy ảnh cho tôi.

“Cháu cũng thích chụp ảnh, cho cháu chụp thử được không ạ?” Tôi nói, “Cháu không dùng không, cháu lấy đồng hồ đeo tay của cháu đổi cho chú.”

Nói xong, tôi tháo đồng hồ đưa cho ông ấy.

“Cứ chụp đi, một cuộn phim làm sao đổi được cái đồng hồ?” Ba của Trương Hạo trả lại đồng hồ cho tôi.

Tôi cầm máy chụp lấy ngay, đứng ở cửa phòng chứa đồ, hướng về bầu trời và bấm máy.

“Cháu tên là Hứa Bội phải không?” Tôi nói với Hứa Bội lúc còn nhỏ.

Đứa trẻ gật đầu.

“Ba cháu đang đợi cháu ở góc đường kia kìa.” Tôi nói với cậu bé.

Đứa trẻ rất lễ phép, cảm ơn tôi rồi chạy về phía đường phố.

Khỉ ở bên cạnh vội vàng bước nhanh lại. Máy chụp lấy ngay ra ảnh rất nhanh, tôi đưa tấm ảnh cho ba của Trương Hạo, trong lúc ông ấy đang ngạc nhiên, tôi và Khỉ vừa bước đi vừa nhìn máy ảnh điều chỉnh hướng.

“Trần Cốc, tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.” Khỉ nói nhỏ.

“Đừng nghĩ nhiều, bây giờ chúng ta chỉ cần quay về nhanh thôi.” Tôi không nhìn cậu ấy, thực ra trong lòng tôi đã có một phỏng đoán mơ hồ.

“Lẽ nào người tôi nhìn thấy năm đó là cậu?” Khỉ nói một cách mơ hồ.

“Có thể.” Tôi nói qua loa, nhìn cánh cửa đồng trên bầu trời, đầu óc tôi rối bời.

Khi “cánh cửa” trên bầu trời sắp rơi xuống mặt đất, chúng tôi cũng gần như đã đi đến nơi, tôi và Khỉ rất ăn ý nhìn nhau.

“Chú ơi—” Ngay khi chúng tôi chuẩn bị bước qua cánh cửa, một giọng nói cắt ngang.

Tôi quay người nhìn lại, Khỉ lúc còn nhỏ đang nắm lấy góc áo tôi.

“Sao cháu không tìm thấy ba cháu?” Cậu bé nói.

Tim tôi thắt lại, vội vàng nhìn về phía Khỉ, Khỉ cũng đang nhìn bản thân nhỏ tuổi với vẻ mặt phức tạp.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Khỉ, đứa trẻ ngẩng đầu nhìn cậu ta.

“Không.” Tôi lo lắng hét lên.

Dường như chỉ trong chớp mắt, phía sau Khỉ xuất hiện đám sương đen quen thuộc, sau đó đám sương đen nhanh chóng bành trướng với tốc độ đáng sợ, không kịp phản ứng, Khỉ đã bị đám sương đen nuốt chửng.

“Khỉ!” Tôi hét lớn.

“Chú ơi, chú sao vậy?” Đứa trẻ nhìn tôi, dường như không nhìn thấy mọi thứ đang xảy ra trước mắt.

Và nhìn phản ứng của cậu bé, không nói gì đến việc nhìn thấy Khỉ cũng đều quên mất.

Khỉ đã bị thế giới “sửa chữa” mất rồi, biến mất khỏi ký ức của con người trong thế giới này.

Đám sương đen sau khi nuốt chửng Khỉ dường như vẫn chưa thỏa mãn, từ từ tiến về phía tôi.

Toàn bộ thần kinh trong cơ thể tôi đều nổ tung, không còn kịp nghĩ gì nữa, chỉ có thể cầm máy chụp lấy ngay và bước qua cánh cửa đang lơ lửng trên không trung.

Trong cơn mơ hồ, xung quanh vang lên tiếng ồn ào của mọi người, tôi cẩn thận mở mắt ra, toàn bộ quần áo trên người như vừa được ngâm trong nước.

Ngôi nhà cũ đã biến trở lại thành công viên.

Tôi nhìn chiếc máy chụp lấy ngay trong tay có chút hoang mang, không còn tâm trí để ý đến đám đông xung quanh, chỉ biết cứ đi, cho đến khi ra khỏi công viên và lên taxi.

Tài xế hỏi tôi đi đâu, tôi vô thức nói địa chỉ nhà Trương Hạo.

Tờ báo chắc chắn vẫn còn ở đâu đó trong góc nhà Trương Hạo, chỉ cần đối chiếu ngày tháng, là có thể biết tất cả những điều này có phải như tôi đang nghĩ hay không.

Trên người tôi vẫn còn lưu lại mùi của ngôi nhà cũ, tài xế nhìn tôi với ánh mắt hơi kỳ lạ, nhưng lúc này tôi cũng chẳng quan tâm nữa.

Trời dần tối, tôi mở cửa nhà Trương Hạo, hầu như giống hệt như lúc chúng tôi rời đi. Ngay khi chuẩn bị bắt đầu tìm tờ báo đó, tôi ngẩng đầu lên nhìn tường và thấy chi chít ảnh của con gái Trương Hạo.

Trong số đó, tôi thấy hai tấm ảnh đặc biệt, một tấm là con gái Trương Hạo đứng trước phòng chứa đồ ở quê, phía sau cô bé trên bầu trời có một cánh cửa mờ ảo đang lơ lửng, còn một tấm là ảnh chụp chung của Trương Hạo và cha cậu ấy. Điều đáng ngạc nhiên là trong ảnh, cha cậu ấy dường như trẻ hơn rất nhiều.

Có vẻ như Trương Hạo đã không chỉ một lần sử dụng cánh cửa đó để đi lại giữa quá khứ và hiện tại, thậm chí còn đưa cả con gái cậu ấy theo.

Đồng thời điều này cũng chứng minh một điểm, Trương Hạo đã lừa dối tôi.

Trong lòng tôi dần dần nảy sinh một ý nghĩ đáng sợ: Nếu Trương Hạo đã nhiều lần qua lại qua cánh cửa đó, thì video trong điện thoại chỉ có thể là cố ý quay để “diễn” cho tôi xem.

Nói cách khác, để tôi có khả năng đi cứu cậu ấy trong thế giới khác mà không bị hoảng sợ bởi tất cả những điều kỳ quái này, Trương Hạo đã từng bước dẫn dắt tôi. Cậu ấy không nhất thiết muốn hại tôi, nhưng chắc chắn là vô thức để lại đường lui cho mình.

Tôi chỉ không chắc chắn, lẽ nào tình bạn mấy chục năm, Trương Hạo không muốn cho tôi và Khỉ chút niềm tin nào sao?

Trương Hạo không phải kiểu người đa nghi, cậu ấy hẳn phải biết nếu nói thật, chúng tôi không thể không quan tâm đến cậu ấy, và rõ ràng việc cậu ấy nói thật với chúng tôi sẽ có lợi hơn việc chúng tôi đi cứu cậu ấy mà không biết gì cả.

Tuy nhiên, tôi chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đột nhiên có tiếng chìa khóa mở cửa từ ngoài cửa, tôi hoảng hốt, chỉ kịp chạy vào nhà vệ sinh trốn.

Trong bóng tối không nhìn rõ mặt người đến, họ vừa nói gì đó, trong đó có một người có vẻ rất khó chịu, liên tục đấm vào đầu mình, họ ở trong phòng khách một lúc rồi đi vào phòng ngủ, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Có lẽ vì ánh sáng trong phòng ngủ quá tối, một người trong số họ bật đèn pin lên. Khi tôi nhìn thấy khuôn mặt người đó, cơ thể tôi cứng đờ như bị điện giật.

Tôi nhìn thấy chính mình.

Vài giây đó như kéo dài cả thế kỷ, tôi nhanh chóng nhận ra, sự thật của toàn bộ sự việc là như thế này:

Sau khi vô tình phát hiện ra cánh cửa lơ lửng trong không trung, Trương Hạo không chọn cách nói cho người khác biết, mà tận dụng nó để liên tục qua lại giữa quá khứ và hiện tại. Có lẽ cậu ấy chỉ muốn gặp người thân, thỉnh thoảng cậu ấy cũng đưa con gái cùng đi. Nhưng cuối cùng vẫn xảy ra tai nạn, có thể là Trương Hạo, có thể là con gái cậu ấy, hoặc có thể là thứ gì đó khác, đã kích hoạt cơ chế của màn sương đen. Con gái Trương Hạo bị nuốt chửng, còn Trương Hạo, giống như tôi bây giờ, bị ném ngẫu nhiên đến một thời điểm nào đó của lần cuối cùng đến thế giới khác.

Trương Hạo thật có lẽ đã cùng con gái đi theo dòng thời gian đến thế giới khác, còn người báo cảnh sát và quay video vẫn luôn là một Trương Hạo khác. Điều này cũng giải thích tại sao cậu ấy không chịu nói thật, mà phải dùng cách lừa dối để dẫn dắt chúng tôi đi cứu cậu ấy, bởi vì người xuất hiện trước mặt tôi hoàn toàn không phải là Trương Hạo mà tôi quen biết.

Trương Hạo khóc lóc gõ cửa nhà tôi, Trương Hạo đưa tấm ảnh cũ cho tôi trong nhà hàng, có lẽ giống như tôi bây giờ, chỉ là một người từ một thế giới song song khác mà thôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn vào trong cửa, “tôi” bên trong vẫn đang nói chuyện với Khỉ.

Nếu tôi xuất hiện trước mặt họ lúc này, có lẽ có thể ngăn chặn bi kịch sắp xảy ra, Khỉ có thể sẽ không chết.

Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị đẩy cửa bước ra, bộ não đột nhiên như chiếu lại một bộ phim, lặp đi lặp lại những trải nghiệm mấy ngày qua, tiếng kêu thảm thiết của Khỉ trước khi bị nuốt chửng cứ vang vọng trong đầu tôi.

Tôi bỏ tay xuống khỏi cửa. Mỗi vũ trụ đều có quy tắc riêng của nó, thế giới này đã có một tôi rồi, nếu tôi bước ra lúc này, e rằng tôi của thế giới này và tôi hiện tại sẽ giống như positron và electron gặp nhau, cả hai sẽ cùng biến mất khỏi thế giới này.

Có lẽ có thể bỏ đi luôn, nhưng tôi còn có thể đi đâu được nữa, đây đã là thế giới thực rồi.

Giây phút đó dài như cả một thế kỷ. Rồi gần như không do dự thêm, tôi nhanh chóng bước đến trước cửa phòng ngủ, đóng mạnh cánh cửa lại.

– Hết –