Thành Phố Ảo Ảnh - Chương 5

16

Tôi chiếu đèn pin về hướng chúng tôi vừa đến theo lời Khỉ.

Mưa rất lớn, qua làn mưa dày đặc, nơi ánh đèn pin chiếu tới không xa xuất hiện một dãy nhà ngói thấp, xen kẽ giữa những căn nhà ngói là những tòa nhà dân cư kiểu cũ.

“Khi chúng ta đến có những ngôi nhà này không?” Khỉ nói nhỏ, “Tôi có bị mất trí nhớ không?”

Tôi lắc đầu, công viên được xây dựng ở trung tâm thành phố, những ngôi nhà dân cũ kiểu này đáng lẽ phải bị phá bỏ từ lâu rồi.

Đang lúc tôi đau đầu suy nghĩ hình như đã từng thấy kiểu kiến trúc này ở đâu đó, Khỉ lại kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Tôi quay đầu lại nhìn, công viên vừa nãy cũng biến mất, thay vào đó là những tòa nhà dân cư có cấu trúc tương tự.

“Đây rốt cuộc là đâu?” Khỉ có vẻ hoang mang.

Từ khi nhìn thấy cánh cửa khổng lồ kia đến giờ, tôi đã có phần chai lì với những chuyện kỳ quái như thế này, vì vậy không quá hoảng loạn.

Mưa quá lớn, xung quanh không có chỗ nào để trú, tôi sợ nhất là hai đứa bị ốm vì dầm mưa.

“Muốn vào xem thử không?” Tôi liều lĩnh chỉ vào tòa nhà trước mặt, “Cơn mưa này chắc một lúc nữa mới tạnh.”

Chúng tôi chạy nước rút về phía tòa nhà, có lẽ do mưa quá lớn nên trên đường không có một bóng người, nhìn những tòa nhà trước mặt ngày càng rõ nét, trong lòng tôi nảy sinh một ý nghĩ không hay.

Rõ ràng đây không còn là thế giới ban đầu của chúng tôi nữa, nhưng khi thực sự đứng trước tòa nhà ống này, tôi mới xác nhận được cảm giác trong lòng.

Kiểu kiến trúc này tôi đã từng thấy, chính là ở quê nhà cách đây vài chục năm trong ký ức.

Đây là ngôi nhà chúng tôi đã sống hồi nhỏ.

Khỉ cũng phản ứng lại, miệng há hốc.

“Tôi không phải đang mơ chứ?” Khỉ vỗ mạnh vào mặt mình.

“Dù là mơ thì cũng quá thật.” Tôi dùng tay vuốt ve vết xước trên tường, đó là do tôi tự tay khắc lên hồi nhỏ.

Cảm giác của công trình rất thật, tôi chăm chú nhìn những vết xước mới tinh kia, trên đó là tên viết tắt của ba đứa chúng tôi do chính tay tôi khắc.

Tầng một là nhà của Khỉ, vì khắc chữ trên tường nhà cậu ấy mà tôi còn bị bà già mắng.

Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi thật sự rất khó tin chuyện này.

Tầng bốn đèn sáng, đó là nhà của Trương Hạo.

Tôi và Khỉ rất ăn ý nhìn nhau.

“Cậu gan lớn, cậu nói vào hay không vào?” Khỉ nói.

Tôi thầm nghĩ gan lớn không có nghĩa là không sợ chết, trong tòa nhà ống này biết đâu còn có thứ gì đang chờ chúng tôi.

Đang lúc do dự, một luồng ánh sáng đèn pin chiếu tới từ trong mưa, hai đứa chúng tôi vốn đã như cung đã giương sẵn, lần này càng thêm hoảng hốt.

“Làm sao đây?” Tôi hỏi Khỉ.

“Nhanh, vào phòng chứa đồ!” Khỉ phản ứng cực nhanh.

Tôi vội lấy ra chìa khóa lấy được từ nhà Trương Hạo, kéo Khỉ trốn vào.

Ánh sáng lắc lư càng lúc càng gần, may mắn là mưa quá lớn, đối phương có lẽ không nhìn thấy chúng tôi.

Hai đứa chúng tôi trốn trong phòng chứa đồ tối om không dám thở mạnh, đèn hành lang tầng một sáng lên, qua khe cửa, tôi thấy một người đàn ông thân hình nhỏ bé vừa cầm ô vừa ngâm nga bài hát vừa chạy nhanh vào tòa nhà.

“Ba.” Khỉ lảo đảo lùi lại, “Trời ơi, là ba tôi.”

17.

Qua cửa sổ tầng trệt, chúng tôi thấy người đàn ông bước vào nhà và bật đèn lên.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, bóng dáng của người đàn ông hiện ra. Không lâu sau, bóng của một cậu bé xuất hiện trên cửa sổ. Người đàn ông vuốt đầu cậu bé, rồi hai người ngồi xuống cùng nhau bắt đầu ăn tối.

Khỉ ngồi phịch xuống đất: “Không thể nào.”

“Ba tôi đã mất rồi, tôi đã tự tay đựng tro cốt của ông ấy.” Khỉ nói và cười một mình, “Không thể nào.”

Tôi sợ cậu ấy có vấn đề về tinh thần, vội vàng đỡ cậu ấy dậy: “Bình tĩnh nào, rõ ràng đây không còn là thế giới của chúng ta nữa.”

Khỉ rõ ràng không thể chấp nhận những gì đang diễn ra trước mắt. Chúng tôi đứng trong phòng kho tối om, lặng lẽ quan sát thế giới bên kia.

Đèn trong phòng tắt dần.

“Họ đã ngủ rồi.” Khỉ quay lại nói.

“Giờ chúng ta phải làm gì?” Đầu óc tôi rối bời, không nghĩ ra được ý tưởng gì.

“Có nên lên xem không?” Khỉ chỉ lên tầng 4, “Có thể trong nhà Trương Hạo có manh mối gì đó.”

Tôi phủ nhận đề xuất của cậu ấy, lúc này đột ngột xông vào nhà Trương Hạo không phải là một ý hay.

“Vậy chúng ta phải làm sao? Bây giờ là những năm 2000, quần áo của chúng ta khác hẳn với họ, ở ngoài này trời vừa sáng là sẽ bị phát hiện ngay.” Khỉ nói, “Nếu như họ là người thật.”

Tôi im lặng nhìn cậu ấy, bỗng như nghĩ ra điều gì đó: “Cậu có cách nào biết bây giờ là thời gian nào không?”

“Kỳ nghỉ hè.” Khỉ khẳng định, “Chỉ có kỳ nghỉ hè ba tôi mới gọi tôi dậy ăn cơm vào giờ này, những lúc khác ông ấy sợ ảnh hưởng việc học của tôi nên đều để tôi ăn xong đi ngủ sớm.”

“Đến nhà tôi.” Tôi nói, quay người bắt đầu sờ soạng trên khung cửa phòng kho.

“Nhà cậu không có ai à?” Khỉ hỏi, “Cậu đang tìm gì vậy?”

“Chìa khóa.” Tôi vừa mò mẫm vừa trả lời cậu ấy, cuối cùng cũng chạm được vào một vật có cảm giác kim loại.

“Dòng chữ trên tường là mới khắc.” Tôi nói, “Năm khắc chữ đó, cả nhà tôi đều về quê nghỉ hè.”

18.

Chúng tôi không dám bật đèn hành lang, mò mẫm lên tầng 3. Để đảm bảo an toàn, tôi gõ cửa, xác nhận không có ai mới lấy chìa khóa ra mở cửa.

“Mùi gì thế, từ nãy đến giờ cứ ngửi thấy?” Khỉ vừa vào nhà đã nhăn mặt.

“Mùi đốt rơm rạ.” Tôi nói, “Cậu không nhớ hồi nhỏ nấu cơm bằng rơm rạ sao?”

Bố trí trong nhà vẫn như xưa quen thuộc, tôi có chút hoang mang. Tôi lấy mấy miếng bánh mì khô từ trong bếp ra, Khỉ ban đầu còn do dự, cuối cùng có lẽ vì quá đói, chúng tôi đành ăn tạm bữa tối với dưa chua và nước lọc.

Cảm giác no bụng từ thức ăn nhắc nhở chúng tôi về tính chân thực của mọi thứ.

“Giờ phải làm sao?” Khỉ vừa gặm bánh mì vừa nói, “Làm sao chúng ta về được?”

Tôi nói tôi cũng không biết, công viên đã biến mất rồi, ngay cả muốn quay lại đường cũ cũng không biết phải làm thế nào.

“Có lẽ chúng ta có thể tìm Trương Hạo trước, có khi cậu ta biết cách về.” Khỉ nuốt miếng bánh mì cuối cùng, “Cậu thấy sao?”

“Sao không nói gì?” Thấy tôi cúi đầu không nói, Khỉ hỏi.

“Cái tay thò ra từ màn sương đen lúc nãy có đeo một chiếc đồng hồ.” Tôi ngẩng đầu nhìn Khỉ,

“Có vẻ giống với đồng hồ của Trương Hạo.”

“Đệt!” Khỉ nhắm mắt ngả người xuống ghế sofa.

“Vậy rốt cuộc phải làm sao?” Khỉ nói, “Chúng ta không thuộc về thế giới này.”

“Nếu không có tấm ảnh chết tiệt đó.” Tôi lẩm bẩm.

“Tấm ảnh…” Khỉ lẩm bẩm trong miệng, đột nhiên cậu ta bật dậy như con cá chép, “Tấm ảnh đó có phải Trương Hạo cắt từ báo không?”

Tôi vô thức gật đầu.

“Tôi nhớ ra lý do chúng tôi cãi nhau rồi.” Khỉ nói.

“Có một năm nghỉ hè cậu về quê, tôi và Trương Hạo chơi dưới lầu, khi Trương Hạo về nhà đi vệ sinh thì có một người đàn ông lạ đi qua, mượn máy ảnh của bác Trương chụp liên tục lên bầu trời, vài ngày sau bác Trương lên báo vì chụp được ảnh ảo ảnh trên trời trước cửa nhà, nhưng tôi luôn cảm thấy tấm ảnh đó không giống do bác Trương chụp, Trương Hạo không phục, chúng tôi cãi nhau càng lúc càng to, rồi đánh nhau một trận.”

“Tấm ảnh là do ba Trương Hạo chụp à?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Tôi nghĩ là do người đàn ông lạ đó chụp.” Khỉ nói, “Ai rảnh mà lãng phí phim chụp mãi bầu trời trước cửa nhà mình chứ?”

“Cậu còn nhớ gì về người đàn ông đó không?” Tôi hỏi.

“Không nhớ rõ nữa.” Khỉ xoa xoa thái dương.

“Tôi đang nghĩ cái màn sương đen đó rốt cuộc là cái gì.” Khỉ quay sang tôi, “Nếu đúng như cậu nói, nó nuốt chửng Trương Hạo, vậy tại sao không tấn công chúng ta?”

“Tôi có một ý tưởng.” Khỉ từ từ nói, “Nếu chúng ta coi màn sương đen đó như một loại quy tắc thì sao?”

“Quy tắc?” Tôi có chút bối rối.

“Quy tắc của thế giới này.” Khỉ nói, “Chúng ta gọi thế giới ban đầu là ‘thế giới bên ngoài’, còn không gian thời gian quá khứ này là ‘thế giới bên trong’, chúng ta tồn tại ở thế giới bên ngoài không thể cùng tồn tại với chúng ta ở thế giới bên trong.”

“Nhưng chúng ta đang tồn tại thật đấy.” Tôi nói.

“Đó chính là điểm mâu thuẫn, trong cùng một không gian thời gian không thể tồn tại hai nguyên tử giống hệt nhau, ngay cả khi hai nguyên tử đó đến từ quá khứ và tương lai.” Khỉ nói, “Vũ trụ chắc chắn phải có cách để sửa chữa điểm này.”

“Ý cậu là?” Trong lòng tôi dần dần nảy sinh một ý nghĩ đáng sợ.

Khỉ gật đầu: “Màn sương đen có lẽ chính là quy tắc của thế giới này, nếu chúng ta vi phạm quy tắc, nó chắc chắn sẽ có hành động.”

“Quy tắc là gì?” Tôi hỏi.

“Rất đơn giản, đừng gặp ‘bản thân’.” Khỉ nói, “Cậu còn nhớ ông Lưu già ở xóm sau không?”

“Vị giáo sư nghiên cứu vật lý lý thuyết ấy hả?” Tôi không hiểu ý Khỉ: “Cậu nhắc đến ông ấy làm gì?”

“Thấy là cậu chưa bao giờ chịu lắng nghe người khác nói chuyện.” Khỉ liếc tôi, “Ông Lưu già trước đây từng kể cho chúng ta nghe những câu chuyện tương tự, nói chung là positron và electron khi gặp nhau trong tích tắc sẽ hủy diệt và biến thành sóng điện từ, tôi không muốn biến thành như vậy.”

“Thực ra cũng không cần quá gấp gáp.” Khỉ tiếp tục nói, “Cánh cửa đó vẫn luôn ở đó, chúng ta chỉ cần tiếp cận nó bằng cách như lúc đến đây, có lẽ sẽ có thể quay về.”

“Nhưng điện thoại của chúng ta đã hết pin rồi.” Tôi nói một cách bất lực.

“Sẽ có cách thôi.” Khỉ nhìn vào bức tường, không biết đang nghĩ gì.

Tôi xoa thái dương và nằm ngả trên ghế sofa, chiếc quạt trần màu xanh lá hiệu Con Dơi trên trần nhà đang quay kẽo kẹt.