Thành Phố Ảo Ảnh - Chương 2

4

Cánh cửa bị đóng sầm lại từ bên ngoài.

Tiếng đóng cửa đột ngột trong bóng tối khiến tim tôi suýt ngừng đập.

“Đệt!” Khỉ chửi thề, đồng thời quay người và phản xạ đá vào cửa. Cánh cửa rất dày, dù có dùng hết sức cũng không đá được.

“Ai đó?” Tôi hét lên. Bên ngoài có tiếng sột soạt, như thể ai đó đang tìm kiếm gì đó.

“Có trộm!” Khỉ là người đầu tiên phản ứng.

Tôi bắt đầu hối hận vì đã không đóng cửa khi vào, để trộm có cơ hội lẻn vào.

“Đ.m, tao gọi cảnh sát đấy!” Tôi vừa đe dọa vừa đá cửa mạnh hơn.

Cửa vẫn không nhúc nhích, tiếng lục lọi trong phòng khách càng lúc càng to.

“Tránh ra!” Khỉ kéo tôi sang một bên.

Sau đó lùi lại vài bước, khom người và lao vào cửa như đang chạy nước rút. Chỉ nghe một tiếng “bùm” lớn, cuối cùng cũng phá được ổ khóa, tạo ra một khe hở nhỏ.

Khe hở quá nhỏ, không đủ để nhìn ra ngoài. Trong lúc gấp gáp, tôi nảy ra ý tưởng, mở camera điện thoại và luồn qua khe cửa để chụp vài tấm ảnh, nghĩ rằng có thể dùng làm bằng chứng khi báo cảnh sát.

“Còn chụp gì nữa!” Khỉ không đợi tôi chụp xong, kéo tôi ra và đá vào cửa lần nữa. Cuối cùng cũng đá được cửa mở toang, Khỉ lao ra ngoài trước, tôi theo sát phía sau.

Người bên ngoài như đã đoán trước được, ngay khi chúng tôi phá cửa thì đã chạy ra khỏi nhà.

Trời quá tối, không thể nhìn rõ phía trước, tôi và Khỉ chạy theo tiếng chân mơ hồ, vịn vào lan can cầu thang mà chạy xuống.

Đầu tôi hơi choáng váng, mơ hồ cảm thấy không nên đuổi theo.

Ban đầu phía trước còn có tiếng chân chạy, nhưng ngay khi chúng tôi cảm thấy đang tiến gần hơn thì tiếng động đột ngột biến mất.

Tôi và Khỉ dừng lại, xung quanh là màn đêm đen kịt, hoàn toàn không thể xác định phương hướng.

“Đ.m, chạy nhanh thật.” Khỉ thở hổn hển nói.

Lo ngại kẻ gian có đồng bọn dụ chúng tôi ra ngoài, chúng tôi không dám nấn ná, đành phải quay về.

Thở hổn hển trở lại căn hộ, tôi mới nhớ ra mở điện thoại.

Tôi đã dùng chế độ chụp liên tục, do điều kiện ánh sáng và độ phân giải điện thoại thời đó, hình ảnh rất mờ.

Chỉ có thể thấy trong phòng khách có một bóng người đang lục lọi gì đó dưới ánh đèn điện thoại. Rõ ràng hắn không ngờ chúng tôi có thể phá cửa nhanh như vậy, cũng có thể là vì thấy đèn flash của camera tôi, bóng người đó rõ ràng đã do dự một chút, rồi quay đầu chạy ra cửa mà không nhìn lại.

Nhìn dáng người là một người đàn ông, có lẽ thấy chúng tôi không khóa cửa nên nảy sinh ý đồ xấu.

Phòng khách bị kẻ lạ mặt làm cho bừa bộn, sách vở và đồ đạc rải rác khắp nơi, chúng tôi đành phải bật đèn pin lên và nhặt nhạnh từng món một.

Vừa chửi tên trộm đột nhập, tôi và Khỉ vừa nhìn quanh căn phòng xem có bị lấy mất thứ gì khác không.

Khi ánh mắt lướt qua bức tường, tôi khựng lại.

“Ảnh đâu rồi?” Khỉ cũng phát hiện ra vấn đề. Lúc đầu tôi tưởng nó rơi xuống đất, nhưng những thứ rơi trên sàn đều đã được tôi thu gom lại, trong đó không có ảnh.

“Đ.m, lấy cả ảnh.” Khỉ chửi thề, rõ ràng cậu ấy vẫn chưa nhận ra điểm kỳ lạ của sự việc.

Một tên trộm đột nhập sẽ không quan tâm đến ảnh, tôi nhanh chóng nhận ra điều này, và theo sau đó là mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng không kiểm soát được.

Bóng đen đó có thể không phải là kẻ trộm, mà là người có cùng mục đích với tôi.

Tôi nói suy nghĩ của mình cho Khỉ.

“Còn có người khác đang điều tra tung tích của Trương Hạo sao?” Khỉ nhíu mày hỏi.

“Không rõ, có vẻ Trương Hạo cũng giấu tôi điều gì đó.” Tôi trả lời thành thật.

Mọi chuyện trở nên phức tạp, đầu tôi lại đau, và tôi bắt đầu đấm vào đầu một cách không kiểm soát.

“Cậu vẫn chưa chữa khỏi cái tật này à?” Khỉ nhìn tôi nói.

Tôi lắc đầu, hồi tưởng lại cảnh tượng trong ảnh: khi thấy tôi đá cửa, bóng đen đã dừng lại một chút, rõ ràng đang do dự điều gì đó, cuối cùng mới quyết định chạy thẳng ra cửa.

Tôi thử đặt mình vào vị trí của bóng đen, nếu tôi là hắn, tại sao khi thấy đối phương đá cửa lại không chạy trốn ngay lập tức? Trừ khi hắn đang tìm không chỉ là ảnh. Nếu không, ảnh trên tường không nhiều, ngay cả khi không tìm thấy bức ảnh mình muốn, hắn cũng có thể lấy hết tất cả ảnh rồi phân loại sau.

Trong căn phòng khách này ngoài ảnh chắc chắn còn có thứ gì đó khác mà hắn muốn lấy đi.

Tôi bắt đầu xem xét lại toàn bộ phòng khách, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chiếc bàn trà mà tôi đã tặng Trương Hạo khi cậu ấy chuyển nhà năm đó.

Tay nắm ngăn kéo dưới bàn trà có dấu vết phá hoại rõ ràng.

Thiết kế ngăn kéo của bàn trà rất kỳ lạ, bề mặt không có chỗ cắm chìa khóa, nên người đó mới vật lộn lâu như vậy mà vẫn không mở được.

Ký ức bỗng ùa về, tôi gần như run rẩy khi đưa tay sờ dưới đáy bàn trà.

Ở đó, có một lỗ khóa hình tròn.

Tương ứng với nó, là một chiếc chìa khóa đồng thau nhỏ xinh.

5.

Tôi thử mấy lần vẫn không thể cắm chính xác chìa khóa vào lỗ, ban đầu tưởng mình nhầm lẫn, sau khi lặp lại vài lần mới phát hiện tay mình toàn mồ hôi.

Khỉ vỗ vai tôi, tôi hít sâu vài hơi, cố gắng bình tĩnh lại.

Khi chìa khóa được cắm vào, tim tôi cũng như bị căng thẳng, cùng với tiếng xoay nhẹ nhàng, ngăn kéo được mở ra. Chiếc điện thoại là của Trương Hạo, sau khi Trương Viên mất tích tôi không thấy cậu ấy dùng chiếc điện thoại này nữa.

Để tiết kiệm pin, điện thoại đã bị tắt. Tôi không do dự, trực tiếp nhấn nút mở máy, trong bóng tối điện thoại phát ra ánh sáng trắng nhợt, may mắn là vẫn còn 1/3 pin.

Nội dung trong điện thoại đã bị xóa sạch, tất cả lịch sử cuộc gọi và tin nhắn đều bị xóa, chỉ còn lại một đoạn video nằm im lìm trong thư mục ảnh.

Tôi ngay lập tức nhận ra đây có thể là thứ Trương Hạo muốn cho tôi xem.

Video hơi mờ do camera chất lượng thấp, hình ảnh liên tục rung lắc, rõ ràng người quay đang trong trạng thái rất kích động khi ghi hình.

Video được quay vào lúc gần hoàng hôn, người quay có lẽ đang ở một nơi giống công viên, xung quanh đầy cây cối và hoa. Camera tập trung vào bầu trời, liên tục lắc lư, thỉnh thoảng trong khung hình lóe lên vài đốm trắng.

Tình trạng này kéo dài nửa phút, rõ ràng người quay đang tìm kiếm gì đó. Đúng lúc tôi không nhịn được muốn tua nhanh thì trong khung hình lại lóe lên một mảng trắng lớn, lúc này trong video xuất hiện giọng nói của một người đàn ông, giọng điệu như đang cố kìm nén trước một kích thích lớn:

“Tìm thấy rồi.”

Giọng người đàn ông cố tình biến đổi đi, nhưng với sự quen thuộc nhiều năm, tôi vẫn nhận ra ngay chủ nhân của giọng nói. Video dừng lại ở đó, sau khi hít thở sâu vài lần, Trương Hạo lại lên tiếng: “Tôi đã tìm thấy rồi, Trần Cốc.”

Tiếp theo là sự di chuyển chậm rãi của khung hình, cậu ấy dường như đang điều chỉnh cẩn thận vị trí của camera. Sau một loạt chuyển động nhỏ, cuối cùng tôi cũng thấy được thứ cậu muốn quay:

Một cánh cửa đồng khổng lồ.

6.

Trong video, một cánh cửa đồng khổng lồ đột ngột xuất hiện.

Nó rất giống cánh cửa tôi đã thấy trong bức ảnh. Nhờ video này, lần đầu tiên tôi thấy được màu sắc của nó – một cánh cửa màu xanh nhạt tĩnh lặng tồn tại giữa hư không, như thể nó vốn ở đó từ trước.

Có lẽ vì quá phấn khích, Trương Hạo làm cho hình ảnh bắt đầu rung nhẹ. Theo sự rung động của màn hình, cánh cửa lại trở nên mờ ảo.

“Cậu thấy không?” Trương Hạo cố giữ giọng bình tĩnh, “Đây chính là ảo ảnh trên báo đó.”

Máy quay xoay lại, vẻ mặt Trương Hạo có phần dữ tợn:

“Cậu nhìn thấy chứ, Trần Cốc?” Cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi, “Tôi phải đến đó.”

Video đột ngột kết thúc ở đây. Tôi im lặng xem hết đoạn video, đầu óc vẫn còn rối bời.

Khỉ nhìn tôi với vẻ bối rối, rõ ràng cậu ấy cũng không hiểu được những gì xảy ra trong video.

Tôi ngã người xuống ghế sofa, dùng sức đập đầu cố quên đi chuỗi sự kiện kỳ lạ này, nhưng mỗi khi nhắm mắt, tôi chỉ thấy vẻ mặt méo mó của Trương Hạo ở cuối video.

“Cánh cửa trong ảnh có giống như trong video không?” Khỉ lắp bắp hỏi.

Tôi hít sâu một hơi, gật đầu.

“Làm sao có thể?” Khỉ vẻ mặt phức tạp, “Làm sao có thể có cùng một ảo ảnh xuất hiện ở những thời điểm khác nhau?”

Tim tôi thắt lại, tôi mở điện thoại kiểm tra thông tin chi tiết của video một lần nữa.

Ngày quay video là 3 ngày trước lần cuối cùng Trương Hạo và tôi gặp nhau.

Nghĩa là video này được quay trước khi chúng tôi gặp mặt, Trương Hạo không phải cố tình quay lại để giúp tôi hiểu sự thật.

Điều này rất kỳ lạ, tại sao sau khi quay video cậu ấy không tìm tôi ngay, mà phải đợi đến 3 ngày sau? Trong 3 ngày đó cậu ấy đã trải qua những gì?

Rõ ràng có nhiều cơ hội để nói trực tiếp với tôi, cuối cùng điều gì đã khiến cậu ấy im lặng khi gặp tôi?

Đêm hè hơi se lạnh, cả hai chúng tôi đồng thời nhìn về phía cửa ra vào tối om, đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Đêm đó tôi mơ thấy vài giấc mơ kỳ lạ. Trong một giấc mơ, Trương Hạo đứng trước cửa phòng chứa đồ cũ, cậu ấy chỉ vào tay tôi, tôi cúi xuống thấy chiếc điện thoại Nokia trong tay mình.

“Cậu cần cái này phải không?” Tôi giơ điện thoại lên hỏi cậu ấy.

Cậu ấy không nói gì, chỉ nhìn tôi cười.

Khi tỉnh dậy đã là trưa, Khỉ ngủ trên ghế sofa bên cạnh như một con lợn chết, tôi xoa xoa cổ cứng đơ rồi ngồi dậy trên giường ngẩn người.

Sau khi nhà cũ bị phá dỡ, tôi đã nhiều năm không quay lại đó.

Nguyên lý hình thành ảo ảnh đã được khoa học giải thích rất rõ ràng.

Nhưng liệu có thật sự tồn tại loại ảo ảnh chỉ có thể nhìn thấy qua máy ảnh ở góc độ nhất định không? Nếu đó là ảo ảnh, nó cũng phải tương ứng với một công trình thực sự tồn tại, nhưng tư thế và màu sắc kỳ quặc của cánh cửa trong video rõ ràng không phù hợp với cấu trúc thực tế.

Nhưng nếu không phải ảo ảnh, vậy nó là gì?

Tôi cảm thấy vô cùng tò mò về chuyện này, sự tò mò này che lấp nỗi sợ hãi của tôi, khiến tôi bỏ qua những tín hiệu nguy hiểm từ việc Trương Hạo và con gái cậu ấy mất tích, quên mất rằng mức độ kỳ quái của sự việc có thể vượt quá tầm kiểm soát của tôi.

Tôi đánh thức Khỉ dậy, quyết định cùng cậu ấy về quê xem thử.

Lúc đó tôi không ngờ rằng, quyết định tưởng chừng bình thường này lại trở thành quân domino đầu tiên bị đẩy ngã, tất cả những gì sụp đổ nhanh chóng sau đó đều bắt nguồn từ đây.

Hay có lẽ, ngay khi tôi quyết định tìm hiểu sự thật, bánh răng của số phận đã bắt đầu âm thầm chuyển động.

Nếu có cơ hội được chọn lại, tôi sẽ không mạo hiểm nữa, tôi sẽ dùng mọi cách để giữ chân Trương Hạo đã quyết tâm ra đi vào đêm hôm đó.

Nhưng tiếc rằng không có nếu như.