Quán Trọ Nhân Sinh - Chương 3

Lưu Vĩ đáp , chỉ . Trong lòng tràn ngập cảm giác lạc lõng và bế tắc. Đời là , đôi khi làm việc nhưng nhận sự cảm ơn nào. Cũng như chuyện của , những năm tháng trong tù, những cuộc đánh để sống sót. Anh nhớ những ngày tháng đó, khi còn ở trong trại, chỉ chiến đấu với chính mà còn với những kẻ khác. Những trận đánh hồi kết, những nỗi đau thể quên, và cái cảm giác giam cầm trong một căn phòng riêng, nơi chỉ thể sống qua những ngày dài trong mùi hôi và những cú đấm giáng xuống. Chính những ký ức đó khiến trở thành như bây giờ, còn tin ai, và còn hy vọng điều gì nữa.
 
Chàng thanh niên vẫn bờ, gương mặt nhăn nhó vì giận dữ và sợ hãi. Lưu Vĩ lưng, thẳng, nhưng trong đầu vẫn còn vang vọng tiếng gào của thanh niên và cảm giác nặng nề như cơn bão ngoài bao giờ thôi dập vùi.
 
9
 
Bầu trời đột ngột chuyển màu, những đám mây đen kéo đến như một tấm màn khổng lồ che khuất ánh sáng yếu ớt le lói. Gió lạnh buốt bắt đầu rít qua từng kẽ lá, cuốn theo những hạt mưa nặng hạt đập lộp bộp kính xe tải của Lưu Vĩ. Không khí trở nên ngột ngạt, như báo hiệu một cơn giận dữ của thiên nhiên đang chực chờ bùng phát.  
 
Lưu Vĩ nhíu mày, đưa tay lên chỉnh kính xe lau những vệt nước nhưng chẳng ăn Lệ Naa. Ngoài , biển bắt đầu gầm rú, sóng lớn ùn ùn kéo bờ, từng đợt mạnh mẽ như nuốt chửng cả bãi tàu. Anh qua cửa sổ, thấy nước dâng cao, tràn lên sát bánh xe tải. Tim Lưu Vĩ thắt khi một con sóng hung bạo bất ngờ đập mạnh thân xe, khiến chiếc xe rung lắc như mất kiểm soát.  
 
“Chết tiệt!” Anh chửi thề, đạp mạnh chân ga, khởi động xe lùi khỏi mép nước. Mồ hôi lạnh thấm qua lớp áo dù trời đang đổ mưa. khi tưởng mọi thứ đã tạm , tiếng điên dại văng vẳng qua tiếng sóng gầm, kéo ánh mắt hướng về phía bờ biển.  
 
Người thanh niên ban nãy, gầy gò, dáng nhỏ thó, mái tóc ướt bết mặt, lặng giữa bờ kè, hả hê tiến thẳng về phía những con sóng đang cuộn trào. Ánh mắt trống rỗng, cái cách bước chẳng chút do dự như thể cái chết đã là lựa chọn duy nhất.  
 
Lưu Vĩ nắm chặt vô lăng, đấu tranh tư tưởng. Anh dính dáng thêm, phiền phức, và thanh niên rõ ràng cứu. hình ảnh đó cứ ám ảnh , một bóng lao về phía hiểm nguy như thể cuộc đời chẳng còn gì để mất. Lưu Vĩ cảm thấy một cơn giận vô cớ trỗi lên.  
 
“Đồ ngu.” Anh lẩm bẩm, đập mạnh tay vô lăng. Rồi khi lý trí kịp cản , Lưu Vĩ bật cửa xe, lao vội xuống, bất chấp cơn bão đang trút xuống ngày một dữ dội.  
 
Gió quất mạnh khiến Lưu Vĩ nghiến răng để giữ thăng bằng, nhưng vẫn lao về phía . Sóng đánh ầm ầm, nước dâng cao đến ngang đầu gối. Lưu Vĩ túm lấy vai thanh niên, kéo giật , nhưng vùng vẫy, gào lên như thú hoang.  
 
“Thả ! Để chết ! Mắc mớ gì đến !” Cậu hét, giọng khàn đặc vì lạnh và hoảng loạn.  
 
“Muốn chết thì chỗ khác mà chết, đừng chết ở đây làm phiền khác!” Lưu Vĩ rít lên, gồng hết sức kéo về phía xe tải. Sóng đánh mạnh khiến cả hai loạng choạng ngã xuống bãi cát. Lưu Vĩ nghiến răng, gắng sức lôi thanh niên lên, bất chấp đấm tay , chống cự như điên.  
 
Cuối cùng, bằng chút sức lực cuối cùng, Lưu Vĩ lôi xe, đẩy mạnh ghế lái phụ sập cửa . Anh khóa chốt, để cơ hội chạy nữa. Bên ngoài, bão đã cuồng nộ, gió rít gào, những hạt mưa như roi quất thân xe.  
 
“Ngồi im đó , đừng giở trò!” Lưu Vĩ quát, lao ghế lái, bật máy, đầu xe hướng về phía quán trọ. Cậu thanh niên cạnh vẫn gào thét, đấm cửa xe, nhưng Lưu Vĩ mặc kệ. Anh chỉ biết cần trở nơi an khi cơn bão nuốt chửng cả hai.  
 
Khi Lưu Vĩ và thanh niên bước quán trọ, cả hai đều ướt sũng, nước nhỏ giọt xuống sàn gạch. Lệ Na đang ở quầy, ánh mắt đầy lo lắng khi thấy họ. Lưu Vĩ lúng túng gãi đầu, sang một bên để che vẻ hổ.  
 
“Còn phòng ?” Anh hỏi, giọng khàn đặc.  
 
10
 
Lệ Na , thanh niên ướt mèm, vẫn còn run rẩy và giận dữ xuống ghế. Một nụ nhẹ thoáng qua môi cô. “Còn.” Lệ Na đáp, khẽ gật đầu. 
 
“Một phòng, đủ cho hai .”  
 
Lưu Vĩ gì, chỉ gật đầu, lúng túng bước qua quầy, ánh mắt liếc Lệ Na thoáng chút ngượng ngùng. Trong đôi mắt , dường như một tia sáng ấm áp len lỏi giữa cơn bão dữ dội.
 
Lưu Vĩ kéo thanh niên lên lầu, mặc cho vùng vẫy, chửi bới, và liên tục gào lên những lời cay nghiệt: “Thả ! Tôi sống! Anh giữ làm gì?”  
 
“Im mồm!” Lưu Vĩ gằn giọng, giật mạnh cánh tay , lôi xềnh xệch dọc hành lang. 
 
“Muốn chết thì cũng để tao ăn no đã, hiểu ?”  
 
Cậu thanh niên cố cựa quậy nhưng sức lực đã cạn kiệt, đành để Lưu Vĩ kéo phòng. Vừa đến nơi, Lưu Vĩ thả xuống sàn một cách thương tiếc. Cậu co ro, mặt úp cánh tay, thở nặng nhọc vì lạnh và mệt.  
 
Lưu Vĩ hậm hực bước nhà vệ sinh, tìm một chiếc khăn khô để lau nước mưa còn đọng . Vừa lúc đó, tiếng gõ cửa nhẹ vang lên. Anh dừng , nhíu mày bước , mở cửa. Lệ Na đó, tay ôm hai bộ quần áo sạch.  
 
“Tôi nghĩ cần cái .” Cô , giọng ngập ngừng, ánh mắt thoáng qua Lưu Vĩ vẫn còn ướt đẫm.  
 
Lưu Vĩ gật đầu, nhận lấy đồ từ tay Lệ Na. “Cảm ơn.” Anh đáp cụt lủn, đóng mạnh cửa khi cô kịp thêm gì.  
 
Anh để tâm đến biểu cảm thoáng ngỡ ngàng gương mặt Lệ Na, chỉ loay hoay với đống quần áo thanh niên đang dài sàn. Lưu Vĩ thở hắt , tiến tới gần, quỳ xuống.  
 
“Đứng dậy.” Anh , giọng lạnh như băng.  
 
Cậu trả lời, chỉ mặt chỗ khác, đôi mắt đỏ ngầu đầy thách thức. Lưu Vĩ chờ thêm. Anh cúi xuống, lột phăng áo ngoài của , ném bộ đồ ướt sũng sang một bên. Cậu thanh niên hét lên, cố giằng co, nhưng Lưu Vĩ giữ chặt tay, tiếp tục thay đồ cho như thể đang xử lý một thằng nhóc bướng bỉnh.  
 
“Bớt vùng vẫy !” Lưu Vĩ quát, mặc cho cố đá .  
 
Bộ quần áo mà Lệ Na đưa cho đúng là loại cũ kỹ, áo nam rộng cổ lỗ sĩ, còn quần thì quá ngắn so với chiều cao của cả hai. Lưu Vĩ nhét đại thanh niên bộ đồ, sang tự thay cho . Chiếc áo lùng thùng đến mức gấp tay áo mấy lần, còn chiếc quần thì chỉ chạm đến mắt cá chân, khiến thoạt chút khôi hài.  
 
lúc Lưu Vĩ xong, tiếng gõ cửa. Anh nhăn mặt, bước . Lệ Na đó, từ đầu đến chân. Ánh mắt cô dừng ở bộ quần áo của , và bất giác cô bật .  
 
“Anh… mặc đồ lạ lắm.” Lệ Na khẽ che miệng , nhưng rõ ràng thể nhịn .  
 
“Không đồ khác.” Lưu Vĩ nhún vai, giọng thờ ơ, nhưng ánh mắt cụp xuống, như chút ngượng ngùng.  
 
Lệ Na mỉm , cố nén thêm một tràng khác. 
 
“Tôi đã nấu xong , hai xuống ăn cơm . Cậu chắc cũng đói lắm.”  
 
Lưu Vĩ liếc thanh niên, vẫn đang bệt sàn, ánh mắt trống rỗng ngoài cửa sổ. Anh khẽ hất cằm về phía cửa. 
 
“Đi ăn . Đừng làm tao lôi mày xuống nữa. Muốn chết cũng làm con ma no kẻo lúc đó lang thang tìm cơm thì chẳng tích sự gì.”  
 
Cậu thanh niên đáp, nhưng cuối cùng cũng dậy, lặng lẽ bước theo Lưu Vĩ và Lệ Na xuống lầu. Trong khí yên bình của căn bếp cũ kỹ, tiếng mưa ngoài vẫn rả rích, nhưng dường như chút ấm áp len lỏi , dù chỉ là một bữa cơm đơn sơ giữa những xa lạ.
 
11
 
Lưu Vĩ bước xuống nhà bếp. Do bão nên điện đã mất, chỉ còn ánh sáng vàng vọt từ ngọn đèn dầu, mùi cơm canh nóng hổi, thơm lừng bay lên, đánh thức cảm giác đói bụng mà vốn nhận từ sáng đến giờ. 
 
Trên chiếc bàn gỗ nhỏ đã bày sẵn những món ăn dân dã đậm chất vùng biển: tô canh chua cá bốc khói nghi ngút, đĩa cá kho tộ thơm lừng mùi tiêu, thêm đĩa rau muống xào tỏi xanh mướt và chén nước mắm ớt sóng sánh.  
 
Ngồi cạnh bàn là hai ông bà già, nét mặt hiền từ, phúc hậu. Lưu Vĩ thoáng nghĩ, chắc đây là ông bà của Lệ Na. Anh khẽ gật đầu chào, tỏ vẻ lễ phép. Cậu thanh niên phía , một thoáng ngần ngừ, cũng cúi đầu chào theo.  
 
Ông Hoà, đàn ông già với mái tóc bạc trắng, Lưu Vĩ và thanh niên từ đầu đến chân, bất chợt bật . 
 
“Đồ đấy, hợp với hai lắm!”  
 
Lưu Vĩ ngớ , còn thanh niên thì đỏ bừng cả mặt. Lưu Vĩ liếc bộ đồ đang mặc, cái áo rộng thùng thình, cái quần ngắn cũn cỡn, sang thấy thanh niên cũng trong tình trạng tương tự. Cả hai bất giác liếc , ánh mắt chạm một cách vụng về, vội như thể điều đó khiến sự ngượng ngùng nhân đôi.  
 
Lệ Na bên cạnh mỉm , giọng giải thích: “Đồ của ông Hoà cho mượn đấy. Ông bà là khách trọ ở đây, ông bà của .”  
 
“À…” Lưu Vĩ gật đầu, cảm thấy ngượng vì hiểu nhầm.