Phương Thốn Nguyệt Minh - Chương 13: Ngoại Truyện
Ngày mùng ba tháng Giêng năm Kiến Hưng thứ mười sáu của Nam triều, Hoàng đế Kiến Hưng băng hà, để lại di chiếu truyền ngôi cho tứ hoàng tử.
Ngày mùng bốn tháng Giêng, đại hoàng tử lấy danh nghĩa bảo vệ lệnh vua, dẫn quân Tứ Xuyên và quân thân vệ tấn công vào hoàng thành, giao chiến với tứ hoàng tử tại cửa Tây thành suốt một ngày một đêm.
Ngày mười sáu tháng Giêng, tứ hoàng tử chính thức lên ngôi, kế vị làm tân hoàng đế, truy phong Đức Ninh cửu công chúa, người đã hy sinh trong trận chiến vô vọng này để bảo vệ di chiếu của tiên hoàng, là Chiêu Thục Đức Ninh Trưởng công chúa.
Phò mã Đô úy Ninh Dịch, người đã bình loạn hộ giá, được phục chức, phong làm Tam phẩm Bình Tây tướng quân, được phong tước vị.
Những người có công trong việc ủng lập như Trung Dũng Bá, An Bình huyện chủ cũng đều được phong thưởng.
Triều đại mới lập, các phiên vương và các nước láng giềng đều có ý định gây loạn.
Hoàng đế liên tiếp ban hành tám đạo chiếu lệnh, mười lăm vị tướng quân đồng loạt xuất quân, dẫn binh chinh chiến và đóng quân.
Đến cuối hè, thiên hạ mới yên bình.
Thu ở Tứ Xuyên đặc biệt trong lành.
Nghe nói hoàng đế lệnh cho Bình Tây hầu mới thăng chức thường trú ở Tứ Xuyên để trấn giữ, các huyện quan ở khắp nơi sớm đã tu sửa đường phố, trong ngoài quét dọn sạch sẽ, sợ làm vị quyền thần mới này không vui.
Cách An Bình huyện còn năm mươi dặm, quan trưởng ra lệnh nghỉ ngơi tại chỗ.
Nam nhân mặc giáp đen ở đầu đội ngũ, vẻ mặt lạnh lùng, dung mạo lại cực kỳ tuấn tú, quay ngựa lại, dừng trước xe ngựa trong đội ngũ, giọng nói cực kỳ kính cẩn.
“Dung phi nương nương, còn năm mươi dặm nữa là đến An Bình rồi.”
Nữ nhân ngồi trong xe ngựa vén rèm xe lên, ngắm nhìn cảnh sắc xung quanh.
“Không cần gấp, để các tướng sĩ nghỉ ngơi thêm một chút.”
An Bình huyện có chút khác biệt so với các thành khác ở Tứ Xuyên, hai bên đường phố dựng những quầy hàng bằng tre, thương nhân qua lại, tấp nập vô cùng.
Trước cửa mỗi nhà đều trồng hoa tươi và rau nhỏ, có những tiểu đồng chân nhanh như bay, cầm hộp thức ăn và đĩa ấm, chạy qua chạy lại trong phố.
Đi ngang qua một ngôi trường bằng gạch xanh ngói, trước cửa có mấy cây trúc, bên trong trường tiếng đọc sách vang lên trong trẻo.
“Kẻ ở chốn cao sang lo cho dân, kẻ ở chốn xa xôi lo cho vua.”
Đoàn người dừng chân trước trường học.
Bình Tây hầu Ninh Dịch xuống ngựa, đi đến trước xe ngựa, đỡ nữ nhân trong xe bước xuống, cùng nhau đi đến trước trường học.
“Lo trước nỗi lo của thiên hạ, vui sau niềm vui của thiên hạ.”
Tiếng đọc sách trong trường học càng gần hơn, từng đứa trẻ ngây thơ cầm sách, lắc lư đầu, đọc bài văn.
Qua cửa sổ thấy có người vào, người dạy học trước lớp ngẩng đầu, thấy người đến, cô ngạc nhiên một chút, bước nhanh ra.
Nâng lên tấm rèm xanh ở cửa trường, gương mặt tươi sáng trong ánh nắng, cô mặc áo váy vải bông màu xanh nhạt, cổ tay thêu lá trúc, tóc chỉ búi nhẹ bằng một cây trâm ngọc.
Cô bước tới, nụ cười như hoa.
“Mẫu thân.”
“A Dịch.”
“Hai người đến rồi.”
Ngoại truyện: Ninh Dịch
Mười sáu tuổi, lần đầu tiên ta làm chủ tướng, giành được chiến thắng trong một trận chiến.
Cha thường dặn dò ta, Nam triều trọng văn khinh võ, con có tư chất tốt như vậy, phải có tính kiên nhẫn và bền bỉ, mới có thể lâu dài.
Bây giờ nghĩ lại, lúc đó chắc ta không hiểu lời của cha.
Năm đó, khi về kinh, cả kinh thành ăn mừng, tiệc tùng dài dằng dặc.
Tứ hoàng tử và ta uống rượu, tùy ý cười nói, bàn chuyện kinh thiên vĩ địa, không kiêng kỵ gì.
Nói đến sau này, khi đã ngà ngà say, tứ hoàng tử bắt đầu tán gẫu.
“Huynh đây tài giỏi như vậy, lại có diện mạo tốt thế này. Hiện giờ chắc là nam nhân trong mộng của các tiểu thư ở đô thành rồi.”
“Không biết huynh đây thích cô nương như thế nào?”
……
Ngày hôm sau, ta đứng trên tường thành, nhìn dãy núi mực nước ở đằng xa, cánh đồng bao la vô tận.
Cô nương mà ta thích ư? Ta chưa từng nghĩ tới.
Tám tuổi ta đã vào doanh trại, những năm qua, trong cát vàng mịt mù của Bắc Mạc Long Tây, ta đã tiêu diệt quân địch, trong vùng đất ẩm ướt và đầy rắn độc của Tây Giang Lĩnh Nam, ta lặng lẽ chờ đợi, vết thương trên người chưa lành đã lại thêm vết mới.
Trong lòng ta, chỉ có ánh trăng nơi biên cương.
Nhưng ta nhanh chóng hiểu được lời của cha.
Ba tháng sau, ta đã giành chiến thắng trong một trận chiến quan trọng.
Hoàng đế rất vui, ra ngoài thành đón tiếp vài dặm, bá quan văn võ chúc mừng, cảnh tượng vô cùng hoành tráng.
Ban thưởng một vòng, hoàng đế gọi tên ta.
“Ninh Tiểu tướng quân dũng cảm khéo léo như vậy, hôm nay trẫm giao an nguy của tiểu công chúa quý giá nhất của trẫm cho ngươi.”
Toàn quân xôn xao.
Vài phó tướng thân cận đã theo ta nhiều năm không kìm nén được muốn lên tranh luận.
Ta ngăn họ lại, tiến lên, quỳ lạy.
“Hạ tướng, tạ ơn bệ hạ đã trọng dụng.”
Tiểu công chúa quý giá nhất sao? Ta nhớ trong cung yến, tứ công chúa và bát công chúa luôn nói năng lỗ mãng, có thể kiêu ngạo làm nũng.
Còn cửu công chúa, trước đây ta không có ấn tượng gì.
Khi mới vào phủ cửu công chúa, thực lòng mà nói, ta có phần giận dữ.
Khi đó ta đang rất được chú ý, danh tiếng của quân Ninh gia vang khắp bốn bể, ta dẫn dắt các tướng sĩ của mình, vung dao bắn tên, bày binh bố trận, biến thành vệ binh trong một khuôn viên nhỏ, ta không cam lòng.
Nhưng ta không ngờ, cửu công chúa lại như vậy.
Hai từ “quý giá” có lẽ cũng nực cười như sự trọng dụng của hoàng đế.
Nàng như một cánh bèo trôi, không nơi nương tựa, cúi đầu ngoan ngoãn, không có sự hiện diện.
Nhưng nàng lại như một cây tùng, như một cành trúc, có sức sống và sự kiên cường không thể bỏ qua.
Buổi trưa, nàng thường luyện chữ, nét chữ cứng cáp, mỗi chữ đều như châu ngọc, sắc bén vô cùng.
Nhưng nàng lại thích tìm một chỗ dưới bóng cây, nơi gió nhẹ thổi qua, viết từng nét một dưới ánh sáng lấp lánh qua kẽ lá, viết được một nửa, lại cầm bát sứ từ từ ăn sữa đậu nành ủ rượu, trước những bức tranh chữ đầy phóng khoáng, má phồng lên như một con thỏ nhỏ ăn vụng.
Nàng dường như là người hiểu lễ phép nhất trong hoàng gia, lúc nào cũng cẩn trọng kính cẩn, khắc khổ như ma ma dạy trong cung, cả đời chỉ để trở thành một con búp bê ngoan ngoãn không có chính kiến.
Nhưng nàng lại là người phóng túng nhất khi không ai để ý, vừa mới đi khỏi mắt ma ma trong cung, nàng liền đóng đinh những lời răn dạy nữ nhân vào mục tiêu bắn tên của ta, rồi còn đá hai cái, đá đến nỗi nghiêng người, suýt ngã, ta vội vàng tiến lên đỡ nàng.
Nàng nói, “Ninh Tướng quân, ngươi và ta đều là những người đáng thương.”
Giọng nói nhẹ nhàng, đầy ẩn nhẫn. Tim ta khẽ động.
Sau đó nàng trèo lên vai ta vào ban đêm, trèo ra ngoài tường viện, nghe Ngô đại nhân mắng con trai mình vì ban ngày đã nói với nàng rằng nữ nhi là vô dụng.
Thì ra cửu công chúa là người kỳ lạ như vậy.
Ta nhìn trong viện, cửu công chúa đang nằm trên bàn ngủ ngon lành trong gió ấm mùa hè, nửa cuốn thi tập lật dở, một cánh hoa nhạt màu trong suốt rơi xuống, trượt qua má nàng đến đôi môi hồng hào.
Bất chợt ta cảm thấy như bị ánh sáng mặt trời thiêu đốt.
Tim đập như trống trận, ta hoảng loạn quay lưng lại, đứng quay mặt vào tường.
Ra không biết cảm giác này là gì.
Nhưng khi thấy nàng dưới ánh trăng, qua song cửa, nâng chén trà hướng về phía mình.
Khi nàng bực mình vì con chó của ta cắn hỏng hoa của nàng, nhưng lại ngồi xổm ở góc tường, lén lút cho chó con ăn xương.
Khi nàng mỗi lần cố gắng hết sức mình một cách lặng lẽ, để ta cầm lại cung tên, đứng lại trên đấu trường.
Ta đều có cảm giác như vậy.
Ta hiểu cửu công chúa hơn bất kỳ ai.
Nhận thức này khiến ta vui vẻ một cách kỳ lạ.
Nhưng ta vẫn không hiểu đó là gì.
Cho đến khi hoàng đế bắt nàng đi hòa thân.
Ta chưa từng phẫn nộ và hoảng sợ như thế, cũng chưa từng cảm thấy bất lực và vô dụng như thế.
Ninh Dịch đời này, ngoài việc đánh trận, chẳng có gì cả.
Ta lấy gì để cầu xin nàng thương hại, dùng gì để giữ nàng ở bên mình? Ta chủ động xin ra trận dẹp loạn, đó là trận chiến ta đánh điên cuồng nhất.
Máu của phản quân nhuốm đỏ cát vàng, ta giết đỏ mắt, không màng bảo vệ, chỉ cố hết sức, muốn tiêu diệt hết những kẻ dám nhòm ngó nàng, coi nàng là món quà hay con tin, muốn cướp nàng khỏi ta.
Phong Minh Sơn trải dài trăm dặm, tiềm hành không dễ dàng.
Ta ẩn mình trên ngọn cây lớn, dưới gốc cây là những người cầm đuốc nói tiếng Hồ tìm kiếm chúng ta.
Ta khẽ ngẩng đầu, qua kẽ lá nhìn lên mặt trăng sáng.
Nhớ đến nàng luôn ngồi trước bàn đá ở sân sau, uống rượu ngọt gừng, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trong khung cảnh bốn bức tường.
Không biết lúc này, nàng có ngồi trong cảnh thu của sân viện.
Cùng ta, nhìn lên cùng một vầng trăng hay không.
[HẾT]