Nữ Nhân Vô Diệm - Chương 4

Đáng tiếc, bà đã đi quá sớm.

“Huệ Nương, ta hối hận rồi.” Tạ Dung Khanh khẽ nói: “Nàng có nguyện ý gả cho ta không?”

“Không nguyện ý.” Ta dứt khoát từ chối: “Trong kinh thành hẳn có rất nhiều thiếu nữ muốn gả cho Tạ công tử, ta sẽ không chen chân vào đâu.

“Chỉ xin người niệm tình xưa, trả tự do cho ta.”

“Nàng muốn đi đâu?” Tạ Dung Khanh có chút vội vàng: “Nhà của phụ thân nàng đã bị giáng làm thứ dân, cả nhà đều về quê, nửa năm trước Kỷ Vân Nhu đã được gả cho huyện lệnh nơi đó làm vợ kế, ca ca nàng cũng đã cưới nữ nhi nhà buôn, nếu nàng về, chắc chắn sẽ lại bị họ gả đi.”

“Ta biết, cho nên ta không muốn về nhà.” Ta nhìn hắn: “Ta muốn về chùa Chiêu Nhân.

“Ta còn một ngàn không trăm tám mươi bậc thang chưa leo hết.”

Tạ Dung Khanh cũng coi như có phong độ.

Hắn không làm khó ta, mà phái người đưa ta về chùa Chiêu Nhân.

Đứng dưới chân núi, ta lại nhìn những bậc thang quen thuộc, chậm rãi nhấc chân bước lên bậc đầu tiên.

Bậc thứ năm mươi, ta thấy khi ta lần đầu tiên đi lên bậc thang, Liễu Ngộ vẫn luôn đi theo sau ta, ánh mắt từ bình tĩnh đến lo lắng, rồi đến hối hận.

Ta thấy sau khi ta ngất đi, hắn đã cõng ta từng bước từng bước lên chùa Chiêu Nhân.

Bậc thứ một trăm, ta thấy hắn đứng không xa, nhìn ta leo bậc thang, tự cho là mình ẩn núp rất kỹ nhưng cái bóng trên mặt đất đã sớm bán đứng hắn.

Thực ra mỗi lần ta dậy sớm đi ngủ muộn leo bậc thang, hắn đều ở bên cạnh.

Mỗi lần, ta ngất đi, hắn sẽ cõng ta về.

Bậc thứ hai trăm, ta thấy hắn ở trong bếp bàn bạc với sư phụ, làm thế nào để bổ sung dinh dưỡng cho ta mà không khiến ta tăng cân.

Ta thấy hắn cầm sách dạy nấu ăn nghiên cứu, thấy hắn tự tay làm từng phần đậu đỏ.

Bậc thứ năm trăm, ta thấy Liễu Ngộ gánh đầy nước vào bể nước trong viện cho ta, mỗi lần ta trở về đều có nước sạch để rửa mặt.

Thấy hắn lén mua quần áo mới cho ta đặt ở đầu giường, rồi lấy đi quần áo cũ đã rách của ta và vá lại.

Bậc thứ sáu trăm, ta thấy hắn dạy dỗ đám trẻ trong học đường, không cho chúng nhổ nước bọt vào ta, không cho chúng ném đồ vào người ta, càng không cho chúng cười nhạo ta trước mặt ta.

Hắn sẽ dạy bọn nhỏ thiện lương, cũng sẽ bảo chúng học cách tôn trọng.

Bậc thứ bảy trăm, ta dừng lại.

Quay đầu, nhìn bậc thang thứ sáu trăm sau lưng, nghĩ đến lần rời đi trước, ta cũng chỉ đi đến đây.

Nhìn lên, bậc thang không còn nhiều nữa.

Nghỉ ngơi một lát, ta nhấc chân tiếp tục đi về phía trước.

Lần này, ta không còn đắm chìm vào quá khứ nữa, mà chuyên tâm đếm đường dưới chân, một bậc, hai bậc, ba bậc…

Không biết từ lúc nào, ta đã đi hết.

Lần đầu tiên, ta đứng trên bậc thang thứ một nghìn không trăm tám mươi, mồ hôi đầm đìa.

Phía trước là cánh cổng quen thuộc của chùa Chiêu Nhân, ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn là những bậc thang đứng im lặng.

Chỉ là không còn người lặng lẽ đi theo sau nữa.

Hóa ra, nó cũng không khó.

Có chí thì nên.

Việc ắt thành.

12.

Đi vào chùa Chiêu Nhân, ta đi tìm sư phụ.

Sư phụ nhìn thấy ta thì ngẩn người không nhận ra, nhận ra rồi thì “Á.” một tiếng rồi khóc.

Ông lau nước mắt nhìn ta, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Tốt, tốt lắm, như vậy là tốt rồi.”

Ta còn gặp đám tiểu tử đầu củ cải kia, chúng đã cao hơn một chút, thấy ta đứa nào đứa nấy đều đỏ mặt, rồi ngượng ngùng đến xin lỗi ta.

Chúng vốn là con nhà nông dưới chân núi, chẳng hiểu gì cả.

Là Liễu Ngộ đưa chúng lên chùa, dạy chúng học chữ, còn hứa nếu học hành có thành tựu, chùa Chiêu Nhân sẽ lo chi phí học hành sau này cho chúng.

Trước kia, chúng không hiểu nhân nghĩa lễ trí tín.

Giờ thì hiểu rồi, đều trở thành những tiểu quân tử.

Ta đương nhiên không trách chúng, ta chỉ nóng lòng muốn gặp Liễu Ngộ.

Đáng tiếc, ta không tìm thấy.

Người phụ trách chùa Chiêu Nhân hiện tại là sư đệ của Liễu Ngộ – Liễu Không.

Ông nói Liễu Ngộ đi du phương tứ hải rồi.

“Nghe nói Thiên Trúc có kinh thánh, sư huynh muốn đến đó xem một lần, tiện thể tu hành trên đường đi.”

Ta cầm thư hắn để lại cho ta, mở ra, chỉ có hai chữ.

[Bình an.]

Chữ viết mạnh mẽ hữu lực, giống như khuôn mặt của hắn, bình thản như vậy.

Gấp thư lại, ta hỏi Liễu Không, ta có thể ở lại chùa Chiêu Nhân không.

Liễu Không chắp tay, trong mắt có vẻ bi thương.

“Sư huynh đã nói, nếu thí chủ nguyện ý ở lại, chùa Chiêu Nhân sẽ mãi mãi che chở cho thí chủ.”

“Hắn có để lại tên cho ta không?” Ta đột nhiên hỏi.

Lần rời đi trước, ta từng cười nói với hắn, không cần vì ta mà buồn, biết đâu một ngày nào đó ta sẽ trở lại đây, đến lúc đó mong rằng ta có thể có một cái tên mới, không liên quan đến Kỷ gia.

“Có.” Liễu Không cúi đầu: “Sư huynh nói, thí chủ có thể gọi là ‘Nguyệt Từ’.”

Như từ trăng tròn cuối cùng trong sáng, không từ bỏ băng tuyết thì băng tuyết sẽ vì người mà ấm áp.

Cuối cùng ta cũng rơi nước mắt.

Ta không phải kẻ ngốc.

Kỷ Vân Nhu đã nói, chất độc trong người ta khó giải nhưng ở chùa Chiêu Nhân ta lại khỏe mạnh.

Có lẽ đơn thuốc này có thể cứu Kỷ gia.

Trong toàn bộ chùa Chiêu Nhân, chỉ có Liễu Ngộ mới có thể làm được điều này cho ta.

Dưới sự truy hỏi liên tục của ta, Liễu Không không thể nhịn được nữa mà nức nở.

“Sư huynh từng tìm đến Tiêu đại phu, dùng kim bài tiên hoàng ban cho để đổi lấy một đơn thuốc của Tiêu đại phu.

“Hắn là người thông minh nhất trong chúng ta, những ngày đó hắn đã lật tung sách y, không ngừng thử trên chính mình. Mỗi bát thuốc nữ thí chủ uống đều do chính tay hắn sắc, hơn nữa đều là hắn uống trước rồi thấy có tác dụng mới cho nữ thí chủ uống.

“Sau khi Kỷ gia xảy ra chuyện, hắn đã tìm đến nhà họ Tạ, lần này hắn không còn vốn liếng để trao đổi nữa nên đã dùng chính mình để trao đổi, nguyện ý trở thành dược nhân thay nữ thí chủ, ngày này qua ngày khác, cho đến khi Tạ công tử khỏe lại.

“Lúc sư huynh đi có nói không cần tìm hắn, hắn tâm ma đã khởi, phá giới, cả đời này đều phải trải qua trong sự tu hành khổ sở.”

Thật khó tưởng tượng, trong tình huống như vậy, Liễu Ngộ chỉ để lại cho ta hai chữ nhẹ bẫng.

Phật tổ ơi, nếu người thực sự có linh thiêng, tín nữ nguyện cả đời hầu hạ.

Xin người, hãy phù hộ cho tín đồ của người.

13.

Ta ở lại chùa Chiêu Nhân, lúc rảnh rỗi thì đi bếp phụ giúp, thời gian bình thường ta đều vùi đầu vào tàng thư các.

Như kẻ đói khát học mọi thứ về y lý.

Thỉnh thoảng cũng xuống núi chữa bệnh cho người.

Ta còn bái sư phụ dạy ta học y, người đó là Tiêu Sở.

Hắn là một kẻ si y thực thụ, muốn nếm thử trăm loại cỏ, giải mọi loại độc.

Ta không thể trách hắn điều gì.

Năm thứ năm ở chùa Chiêu Nhân, Liễu Ngộ vẫn chưa trở về, ta nhận được thư của Tạ Dung Khanh.

Hắn không lấy vợ, mà ở khi người Hồ xâm lược thì ra chiến trường.

Hắn nói, tướng quân hứa nước không cho phép về.

Hắn còn xin lỗi ta, bây giờ mới biết mình đã từng bỏ lỡ điều gì, lại bỏ lỡ một cách quá mức.

Thuở thiếu thời, si mê vẻ ngoài, chỉ vì mọi thứ trên đời đều có thể dễ dàng có được nên khó thấy được sự quý giá của chân tâm, đến nỗi mắt mù tâm tối.

Giờ thì hắn hối hận rồi.

Tính mạng của hắn, thực ra là được rất nhiều người khác cứu, cho nên hắn không thể lãng phí.

Hắn muốn dùng tính mạng này để bảo vệ đất nước.

Tạ Dung Khanh quả là thiếu tướng, có hắn ra tay, đánh cho người Hồ liên tục bại lui, hoàng thượng rất vui mừng, muốn phong hắn làm thượng tướng, hắn từ chối rồi nói, muốn mãi mãi trấn thủ biên quan.

Không để người Hồ dám gõ cửa biên ải.

Năm thứ mười ở chùa Chiêu Nhân, tin cha ta qua đời truyền đến, ca ca gửi thư đến, ta xem xong thì ném sang một bên.

Tình cảm của hắn và tẩu tẩu rất tốt, đáng tiếc tẩu tẩu mất sớm, hắn mang theo hài tử không tiếp tục cưới hỏi.

Kỷ Vân Nhu đã chết.

Phu quân nàng ta vốn tuổi tác đã cao, nàng ta không muốn chịu khổ, sau khi ngoại tình bị phát hiện, đã tức chết phu quân, ca ca ta chủ trì ném nàng ta xuống sông.

Năm thứ hai mươi ở chùa Chiêu Nhân, Tạ Dung Khanh chết.

Chết trên chiến trường, bị tên bắn lén bắn trúng khiến vết thương cũ tái phát, không đợi Tiêu Sở đến nơi đã chết.

Tiêu Sở cảm thán, hắn trúng độc nhiều năm, bệnh đã lâu không khỏi, chết sớm là kết cục đã định.

Sống đến giờ này, đã là may mắn trời cho.

Tạ Dung Khanh chết, nhà họ Tạ cũng sụp đổ.

Ngoài Tạ Dung Khanh ra, vốn dĩ nhà họ Tạ không có con trai nào xuất chúng, Tạ Dung Khanh cả đời không lấy vợ, không có con cái.

Tạ gia to lớn như vậy sau khi mất đi lão thái quân và Tạ Dung Khanh, đột nhiên suy tàn.

Gia tộc mà ta từng ngưỡng mộ đã nhanh chóng rời khỏi kinh thành nhưng trong những câu chuyện phiếm sau bữa ăn, vẫn có thể thấy được sự huy hoàng trước đây.

Thời gian trôi qua, không còn ai nhắc đến nữa.

Cho đến khi tóc ta đã bạc trắng, những đứa trẻ năm xưa đã từng người một gánh vác gia đình, cưới vợ sinh con.

Bọn hắn thành thân, mỗi người đều muốn đến chùa Chiêu Nhân.

Một ngôi chùa tốt đẹp, sắp trở thành miếu Nguyệt Lão rồi.

Tiếng tăm của chùa Chiêu Nhân ngày càng lớn, hương khói ngày càng thịnh vượng. Những năm này, ta đã cứu rất nhiều người, mỗi khi gặp một người, ta đều hỏi họ có gặp người hòa thượng nào không.

Nhưng bấy nhiêu năm nay, ta cũng chưa từng nghe tin tức gì về hắn.

Cho đến khi mắt ta không còn nhìn rõ nữa, ta nghĩ, ta phải đi hỏi Phật tổ.

Người có gặp được tên hòa thượng kia không?

Hắn là người có tấm lòng hướng Phật thành kính nhất, hắn tên là Liễu Ngộ.

-HẾT-

(*)
Chung Hậu người đất Vô Diệm (无盐; nay thuộc phía đông huyện Đông Bình tỉnh Sơn Đông), vốn gọi Chung Vô Diệm (người họ Chung ở đất Vô Diệm), nhưng dân gian lại truyền tụng cái tên đồng âm là Chung Vô Diệm (鐘無艷; mang nghĩa “Người đàn bà họ Chung xấu xí”).

Sách Liệt nữ truyện thời Tây Hán là tài liệu chữ sớm nhất ghi lại hành trạng của bà:「”Chung Ly Xuân, người ấp Vô Diêm nước Tề, là Vương hậu của Tề Tuyên vương. Bà sinh ra trán cao, mắt trũng sâu như miệng hố, bụng to, mũi hếch, yết hầu trồi lên như đàn ông, da đen như hắc ín, đầu to, tóc thưa, lưng gù, chân thô, bụng phệ. Người xấu xí như vậy, đến 40 tuổi vẫn không gả được, tự tiến cử lên Tuyên vương”」.

Sách Yến Tử xuân thu (晏子春秋) cũng nói qua điển tích tự tiến cử mình của Chung hậu. Khi ấy, Chung Vô Diệm cầu kiến Tề Tuyên vương, Vương thấy bà dung mạo kinh hãi, toan đuổi đi, nhưng bà lại chấp tay vào nói:

.Nay quốc gia của Vương, phía Tây có loạn Tần bạo ngược, phía Nam lại có thù với Sở hùng mạnh. Bên ngoài đối phó với 2 nước lớn, một khi núi non băng lỏng, xã tắc bất an, đây là một mối nguy! Tiệm thai ngũ trọng, vạn nhân bãi cực, là cái nguy hiểm thứ hai! Người hiền về rừng núi, kẻ nịnh ở bên cạnh, đó là cái nguy hiểm thứ ba! Chìm đắm rượu chè, đêm cũng như ngày, bên ngoài không tu dưỡng lễ của chư hầu, trong không nắm được triều chính, đó là cái nguy thứ bốn vậy!”

— Chung Ly Xuân gián Tề Tuyên vương
Tề Tuyên vương cho rằng bà là một nữ nhân có chí khí, đã quyết định lập bà làm Vương hậu của mình. Về sau, người đời gọi 「Vô Diệm nữ; 無鹽女」 để gọi những phụ nữ xấu xí, đều từ điển tích này. (Nguồn wiki)