Nghịch Thần - Chương 5

11

Hôm đó phụ hoàng đồng ý với ta, đợi đến khi thất hoàng tử mười tuổi, ông sẽ trị tội Tống tần.

Ta biết, đây là quyết định mà ông đã cân nhắc rất kỹ.

Ông sao lại không căm hận Tống tần nhưng nếu Tống tần chết, sẽ không ai có thể chăm sóc thất hoàng tử tốt như bà ta.

Mà người thừa kế đại thống, khi còn nhỏ cũng chỉ là một chú cừu non giữa bầy sói. Nếu không có ai trông nom, rất dễ chết yểu.

Ta lại nhớ đến hôm đó Tống tần cười dịu dàng với ta.

Bà ta nói, một người mẫu thân, luôn luôn sẽ vì con mà làm hết sức mình.

Hóa ra từ lúc đó, bà ta đã chuẩn bị mưu hại A Kỳ rồi sao?

Sao ta lại ngốc nghếch, sao lại đần độn, sao lại không lường trước được họa tâm mà bà ta che giấu?

Ta đêm đêm mất ngủ, bên tai thường văng vẳng tiếng A Kỳ gọi ta là A tỷ.

Nhưng khi quay đầu lại, chỉ thấy một khoảng không mênh mông.

Gió bắc đập vào song cửa, lại một mùa đông nữa đến.

Trăm hoa tàn úa, đất trời chỉ còn lại màu đen trắng tịch mịch tiêu điều.

Sau khi dọn vào phủ công chúa, ta bị một trận bệnh nặng.

Sau khi khỏi bệnh, ta xây một tòa Phật đường, ngày ngày quỳ trước Phật cầu nguyện.

Cầu xin ông trời thương xót A Kỳ, để nó chuyển thế, sau này đừng vào hoàng gia nữa.

Ta vừa khóc vừa nhìn Phật, Phật cũng bi thương nhìn ta.

Ta không thể nhìn thấu, ta không thể hiểu được, cõi hồng trần vạn trượng này hỗn loạn vô số, rốt cuộc phải đi như thế nào, mới có thể có được phút giây bình yên?

Ta run rẩy thắp hương, ngón tay lạnh ngắt.

Có người đẩy cửa Phật đường, không quỳ cũng không lạy.

Ta quay người lại nhìn.

Là Lâm Kinh Phong.

Áo đen tiêu sái, dường như còn mang theo hơi thở khói thuốc súng của chiến trường.

Hai chúng ta nhìn nhau, hồi lâu không nói gì.

Cuối cùng vẫn là ta mở lời trước: “Tướng quân chinh chiến trở về, có phải lại được thăng quan tiến chức?”

Hắn cúi mắt nhìn ta: “Hoàng thượng cho phép ta thừa tước, dòng dõi Trung Dũng hầu sẽ không bị mai một.”

Ta ngẩn ngơ cười: “Vậy thì xin chúc mừng hầu gia.”

Hắn nhìn ta, hồi lâu không nói, trong mắt không có lấy một tia vui mừng.

Ánh mắt hắn như muốn nhìn thấu ta, ta cúi mắt tránh đi.

Một đoạn tàn hương rơi xuống, làm bỏng mu bàn tay ta.

Ta vội vàng ném đi nhưng lại làm bỏng cả lòng bàn tay.

Lâm Kinh Phong xông tới hai bước, ném tàn hương rơi vãi sang một bên.

Hắn nâng tay ta lên, cẩn thận thổi tàn hương, giọng khàn khàn mà đau xót: “A Linh, khoảng thời gian ta không có ở đây, sao nàng lại biến mình thành thế này?”

Ta cố gắng nở nụ cười, nói: “Ta vẫn ổn, ngươi xem ta còn có phủ đệ mới. Hồ nhỏ, núi giả, đình đài lầu các, đều có thể theo ý ta mà xây dựng. Ngươi không biết, từ nhỏ ta đã muốn có một ngôi nhà của riêng mình, không phải hoàng cung, hoàng cung quá lớn, ta thường bị lạc đường. Hồi nhỏ ta và A Lăng chơi trốn tìm, đến tối nó vẫn không tìm thấy ta, mẫu phi cầm đèn lồng soi khắp tường cung, ta mới từ sau núi giả đi ra, làm mẫu phi giật mình! Mẫu phi muốn đánh ta, ngoại công không cho, ông nói, A Linh là một cô nương, đánh hỏng rồi, sau này không ai cưới. Ngươi nói xem, lý do ngoại công ta tìm có buồn cười không?”

Ta cứ nói như vậy, cười như vậy nhưng mãi không nghe thấy hắn đáp lại.

Ta ngẩng đầu lên, thấy hắn nhìn ta chăm chú, ánh mắt đau đớn vô cùng.

Ta không nói được nữa, những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống mu bàn tay hắn.

Ta che mặt khóc nức nở: “Lâm Kinh Phong, ta không ổn, ta không ổn chút nào. Nhưng những sự chật vật này, ta không muốn ngươi nhìn thấy chút nào.”

Hắn ấn ta vào lòng, hôn lên đỉnh đầu ta, liên tục nói: “Ta biết, ta đều biết.”

Trong mùa đông lạnh giá, vòng tay hắn ấm áp như vậy, ta tựa vào vai hắn, như một đứa trẻ khóc đến run rẩy.

“Lâm Kinh Phong, ta không đấu lại được số phận. Trời muốn diệt ta, ta chỉ có thể chịu thua.”

Nhưng Lâm Kinh Phong lại nắm lấy vai ta, đẩy ta ra một khoảng cách gần.

Ta thấy trong đôi mắt như hàn đàm của hắn, lần đầu tiên lộ ra ánh sáng khát máu.

Hắn từng câu từng chữ nói: “A Linh, ta không tin trời, cũng không tin Phật. Trời muốn diệt nàng, ta sẽ bắt trời phải cúi đầu xưng thần!”

12

Lâm Kinh Phong vốn ít nói nhưng tối hôm đó, hắn nói rất nhiều.

Lần đầu tiên ta biết, trước khi được ngoại công đưa về nhà, hắn đã trải qua những ngày tháng như thế nào.

Hơn trăm thiếu niên tuổi còn nhỏ, trên sa mạc hoang vu, cầm đao cầm kích, như sói như hổ lao vào giết nhau, cứ giết cho đến khi chỉ còn lại mười người.

Những người sống sót, có quần áo mặc, có cơm ăn, ngủ một giấc, rồi lại tiếp tục giết chóc.

Những người ngã xuống, phơi thây ngoài đồng không, xương cốt bị sói hoang tha đi, đến ngày hôm sau là không thấy nữa.

Ta hỏi hắn: “Ngươi sợ không?”

Hắn cười, nói: “Sợ, sao lại không sợ? Mỗi đêm may mắn sống sót, ta đều cầu trời khấn Phật cho ta thêm một ngày nữa.”

Ta lại hỏi: “Cầu nguyện có ích không?”

Hắn nói: “Còn lại hai mươi người, người đối diện ta dùng một đao chém xuyên xương bả vai ta, ta bị đao đóng đinh vào cây, không thể cử động. Máu chảy lênh láng, linh cẩu chạy đến liếm máu. Lúc đó ta nghĩ, ông trời chết tiệt, ta không chơi nữa!”

Ta chớp chớp mắt, Lâm Kinh Phong vuốt ve má ta, giọng nói trầm thấp: “Có phải nàng thấy ta rất thô lỗ không?”

Mắt ta cay xè, đáp: “Là rất thương ngươi.”

Lâm Kinh Phong cười ha ha, tiếng cười dần nhỏ: “Sau đó ta dùng sức rút đao ra, từ phía sau, đâm một nhát vào tim hắn. Máu hắn bắn tung tóe vào mặt ta, ta cũng không còn sức lực, ngửa mặt ngã xuống đất.”

Ta nhìn hắn chăm chú, nước mắt không tự chủ được mà rơi xuống.

Ngón tay cái của hắn nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt trên má ta, nhẹ giọng nói: “Ngay lúc đó, ta nghe thấy phía sau có người vỗ tay. Ngoại công của nàng, ông đã chọn ta, cứu ta, rồi đưa ta đến kinh thành.”

Nước mắt ta rơi nhiều hơn.

Lâm Kinh Phong nói: “A Linh, đừng khóc. Ta đã hứa với Lão hầu gia, sẽ trung thành với nàng, cả đời không thay đổi.”

Ta vừa khóc vừa lắc đầu: “Nhưng Lâm Kinh Phong, chúng ta không có tư cách tranh đoạt ngôi vị hoàng đế. A Lăng bẩm sinh mắc bệnh hen suyễn, lấy gì để tranh với Thất hoàng tử?”

Lâm Kinh Phong nhìn ta, từ từ cười: “A Linh, hắn không được nhưng nàng được.”

Ta bị hàm ý trong lời nói của hắn làm cho chấn động, vô thức nắm chặt các ngón tay, móng tay bấm vào lòng bàn tay tạo thành từng vết đỏ.

Một lúc lâu sau, ta nghe thấy giọng mình khàn khàn: “Nhưng ta không có gì để báo đáp ngươi.”

Ta nghĩ mình chắc chắn đã phát điên rồi.

Nhưng Lâm Kinh Phong nhìn thẳng vào mắt ta, từng câu từng chữ, càng điên cuồng hơn: “Đao sơn hỏa hải, ta thay nàng xông pha. Giang sơn thuộc về nàng, nàng thuộc về ta.”

13

Thất hoàng tử chết vì bệnh đậu mùa.

Ngoài Lâm Kinh Phong ra, không ai biết ma ma của Thất hoàng tử làm sao lại mắc bệnh đậu mùa chỉ sau một đêm.

Tống tần phát điên, liên tục nói: “Là Tạ Linh, nhất định là Tạ Linh ra tay!”

Phụ hoàng quát mắng bà ta hồ đồ: “A Linh đã dọn ra khỏi cung, mấy tháng nay không hề vào cung! Ngươi không bằng tự nghĩ xem mình đã làm những chuyện gì thương thiên hại lý, để báo ứng ứng vào A Nguyên!”

Ông đuổi Tống tần đến chùa tu hành, truyền chỉ đón ta và A Lăng về cung.

Bệnh của A Lăng rất nghiêm trọng, thỉnh thoảng có phấn hoa bay đến, bệnh hen suyễn sẽ phát tác dữ dội.

Ta một mình đi gặp phụ hoàng, phụ hoàng im lặng nhìn ta.

Tóc ông đã bạc đi nhiều, người cũng già đi không ít.

“A Linh, là con làm sao?”

Ta ngẩng đầu lên, nước mắt tuôn rơi, cười bối rối: “Phụ hoàng, con ở ngoài cung mắc bệnh nặng hai tháng, hận không thể lập tức xuống dưới để hầu hạ mẫu phi và A Kỳ, lúc đó phụ hoàng ở đâu? Phụ hoàng vất vả lắm mới đón con về cung, tại sao vừa mở miệng đã nghi ngờ con?”

Ta ôm ngực, nhìn ông, từng chữ như thấm đẫm máu: “Phụ hoàng, phụ hoàng có biết không, trái tim của A Linh cũng bằng thịt, cũng biết đau.”

Giọng phụ hoàng thê lương và mệt mỏi: “A Linh, trẫm chỉ còn lại một nhi tử.”

Ta cười: “Phụ hoàng, A Linh cũng chỉ còn lại một đệ đệ.”

Ông nặng nề nhắm mắt lại.

Ta quỳ dưới điện, ngẩng đầu nhìn vị cửu ngũ chí tôn này.

Có phải vì ta đã lớn rồi không?

Tại sao khi ta nhìn ông, ta không còn thấy ông cao cao tại thượng, mà lại thấy thương cảm.

Người ngồi trên ngai vàng này, từ lúc nào đã rơi vào sự giày vò vô tận do quyền lực mang lại?

Ta dời tầm mắt, nhẫn tâm hỏi: “Có đại thần đề nghị phụ hoàng nên nhận nam hài của tông thất làm con nuôi, phụ hoàng có đồng ý không?”

Ông nói: “Trẫm và các huynh đệ đã tốn bao tâm tư để tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, đến cuối cùng lại phải giao ngôi vị cho nhi tử của họ. A Linh, con nói xem trẫm có cam tâm không?”

Ta cụp mi, lạy xuống: “Vậy xin phụ hoàng hạ chỉ, lập A Lăng làm thái tử.”

Sau khi thánh chỉ lập thái tử được ban bố, có lão thần đập đầu vào cột.

Tống thái phó tâu với quân vương rằng: “Tứ hoàng tử thân thể yếu đuối, e rằng quốc bản dễ lay chuyển.”

Lâm Kinh Phong lạnh lùng nói: “Thái phó dạy lễ nghi, sao lại không biết bây giờ nên đổi cách xưng hô thành thái tử?”

Tống thái phó trừng mắt nhìn hắn, Lâm Kinh Phong không hề nhượng bộ.

Phụ hoàng ho khan ra hiệu cho họ không được tranh cãi nữa, phất tay bãi triều.

Đầu mùa hạ, tiếng ve kêu râm ran, A Lăng uống một liều thuốc mạnh do thái y viện phối chế cẩn thận, mặc trang phục thái tử, thuận lợi hoàn thành lễ đăng cơ.

Một tháng sau, Tống tần lặng lẽ chết trong chùa.

A Lăng ngẩng đầu khỏi đống công văn rườm rà, mỉm cười với ta: “A tỷ, ta cũng là huynh trưởng của A Kỳ.”

Ta chưa từng nói với đệ ấy về suy đoán của mình, luôn nghĩ rằng đừng để đệ ấy biết những chuyện dơ bẩn này. Nhưng không biết từ lúc nào, đệ đệ của ta đã đứng trước mặt ta, âm thầm gỡ bỏ nút thắt trong lòng ta ngày một nặng nề.

Đáy mắt đệ ấy có ánh nước lấp lánh, ta cũng rưng rưng: “A Lăng nhà ta, đã lớn rồi.”

Khi thời tiết chuyển lạnh, sức khỏe của phụ hoàng ngày càng kém.

Liên tiếp mất con, ông đã kiệt sức từ lâu. Vào cuối mùa thu, ông mắc bệnh viêm phổi, mỗi lần ho đều có lẫn máu.

Hoài Nam vương dẫn thế tử vào cung thăm hỏi, không biết đã nói gì đó, bị phụ hoàng quở trách nặng nề rồi đuổi về.

Một ngày sau, phụ hoàng cho lui hết mọi người, chỉ triệu kiến riêng ta.

Ông nằm trên giường bệnh, nửa mở mắt hỏi ta: “Nếu một ngày nào đó A Lăng bệnh nặng, con định tính sao?”

Ta từng câu từng chữ nói: “Giang sơn này, A Linh sẽ thủ!”

Phụ hoàng mở mắt, ánh mắt sắc bén như chim ưng: “Con có biết mình to gan đến mức nào không?”

Ta lập tức quỳ xuống nhưng lưng vẫn thẳng, nhìn thẳng vào ông: “Đợi đến khi A Lăng có con, con nhất định sẽ trả lại giang sơn.”

Phụ hoàng nhìn ta, một lúc lâu sau, ông thở dài: “A Linh, tính tình con cương liệt, giống ngoại công của con. Nhưng con không biết, lên ngôi hoàng đế đã khó, ngồi vững trên ngôi hoàng đế còn khó hơn!”

Ta nhẹ giọng nói: “Vậy xin phụ hoàng hãy mở đường cho A Linh!”

Phụ hoàng nhìn ta với ánh mắt phức tạp hồi lâu, lại hỏi: “Con có biết tại sao ngoại công con lại nhận Lâm Kinh Phong làm đích tôn không?”

Ta im lặng, một lúc lâu sau mới nói: “Lâm Kinh Phong là người tài, ngoại công dùng vinh quang của gia tộc để trói hắn, con và A Lăng lại với nhau, là để lại cho chúng con một quân cờ mạnh mẽ.”

Phụ hoàng vui mừng cười nói: “A Linh, tiếc là con không phải nam nhi.”

Mắt ta cay xè, cắn chặt môi mới không để nước mắt rơi xuống: “Phụ hoàng, A Linh tuy không phải nam nhi nhưng cũng có thể thủ vững giang sơn.”

Ông cười, xoa đầu ta, lại dặn dò: “Con có người có thể dùng nhưng cũng phải học cách phòng ngừa. Đạo quân vương nằm ở chỗ chế ngự, trẫm đã từng dạy A Lăng, giờ cũng phải dạy cho con.”

Giọng điệu của ông như đang dặn dò hậu sự, khiến ta không khỏi nghẹn ngào.

Ta dập đầu thật mạnh, từng câu từng chữ: “Tạ phụ hoàng thành toàn!”

Ông cười cười, lại nhắm mắt.

Ta nhẹ nhàng bước ra ngoài, đi xa rồi, nghe thấy ông nói ở phía sau: “A Linh, nếu thực sự không chống đỡ nổi nữa, hãy đi sống cuộc đời của chính con.”

Ta che miệng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.