Kiều Niệm - Chương 6
14
Chớp mắt đã sang một đông nữa.
Giang Vân Kỳ học hành tiến bộ thần tốc, đến cả cũng trầm trồ.
Ngày khoa cử đến gần, Biện Kinh vẫn như mọi năm, tuyết rơi trắng xóa.
Ta chuẩn đủ y phục ấm, vẻ mặt căng thẳng của Giang Vân Kỳ mà nhịn :
“Lần đầu nếu chẳng đậu cũng , coi như lên kinh dạo chơi.”
Chàng xụ mặt, ôm chặt lấy , pha chút thảng thốt: “Không , sợ kẻ nhân lúc vắng nhà sẽ len lén xen !”
Đi , Giang Vân Kỳ cũng đem theo, đến cửa trường thi cũng mong buộc lưng quần mà mang vô.
Lần lên kinh, càng cảnh giác, cứ canh cánh rời, sợ lạc mất.
Trước khi trường thi, phủi nhẹ tuyết vai , sẵn tiện vuốt lên đỉnh đầu, đó vẫy vẫy tay: “Về , ngoài lạnh lắm. Chờ tin của .”
Thường mama đỡ , : “Giang công tử nhất định sẽ tên bảng vàng.”
Kỳ thực, khi Giang Vân Kỳ bước trường thi, đã sớm đặt xong yến tiệc tại tửu lâu lớn nhất Biện Kinh.
Bất kể bảng vàng đề tên , đều đáng để chúc mừng và hoan hỉ.
Dăm ngày , thấy bảng nhưng lễ mừng đã tới .
Hôm Giang Vân Kỳ dẫn dự thi hội thơ, ứng khẩu tứ ngôn tuyệt cú, khiến mọi kinh ngạc, danh tiếng vang dội.
chỉ bảo rằng, bài thơ phu nhân cùng đồng sáng tác, nếu phu nhân ở nhà, cũng chẳng làm nổi.
Bởi , ai nấy đều gặp vị nương tử mà tôn xưng ngang bậc “nữ ”.
Cùng lễ vật mang đến, còn một phong thư tay của Cố Thanh Hoài.
Nay vận số quan trường chẳng thuận, vì trót lỡ lời khinh xuất mặt hoàng đế, giáng xuống ngũ phẩm.
Giang Vân Kỳ lật đống lễ trong tay, đẩy lá thư đến mặt , nghiến răng chua chát: “Ta giống như ai , một bức canh mà giam tận ba tháng.”
Khi thốt lời, rõ ràng mang ít nhiều hậm hực.
Ta chỉ , khẽ hôn lên khóe môi .
Đến ngày công bố kết quả, tuyết càng rơi dày đặc hơn, Giang Vân Kỳ đỗ giải nguyên.
Tại Phàn Lâu, chén tạc chén thù, bàn tiệc bày trọn cả một tầng.
Khách khứa đến các vị lang quân cùng bảng vàng với , cùng những vị quan viên sắp thành đồng liêu.
Giang Vân Kỳ bàn tiệc mời rượu, chỉ theo giúp tiếp đãi mọi .
Cố Thanh Hoài cũng tới, hiện nay tiều tụy nhiều, trong mắt chan chứa nuối tiếc lẫn hối hận về chuyện năm xưa.
Lúc trông thấy , ánh mới lóe sáng lên đôi chút.
Đến khi là thê tử của Giang Vân Kỳ, vẻ rạng rỡ nơi mắt liền tắt sạch.
Hóa , cùng Thẩm Tịnh Hòa vốn chỉ giả thành thân, giao ước ba năm sẽ hòa ly.
Hắn chẳng cãi nổi lệnh song thân, đành nhượng bộ.
Bên nhà họ Thẩm cũng hứa tiến cử Nội các, từ đó con đường hoạn lộ thẳng băng.
Vậy nên vẫn đợi chờ.
Đêm , khi gia nhân bẩm báo mất tăm, ban đầu còn chẳng tin. Mãi đến khi hầu đưa chiếc chìa khóa tiểu viện, lòng mới run lên.
Hắn chẳng màng tiệc rượu xong, chạy thẳng tiểu viện của .
Chỉ thấy cửa viện đóng chặt mở.
Lúc mới nhận , đã thật sự rời .
Trong lòng Cố Thanh Hoài bỗng trống trải một mảng, như chỗ nào đấy khô héo, chẳng thể nảy mầm lần nữa.
Hắn đâm rõ công sức ngần năm rốt cuộc vì điều gì.
Hoặc, hiện đây để làm gì?
Hắn dường như vẫn còn mắc kẹt trong giấc mộng dài như cách trở cả kiếp, bỗng trong đầu hiện lên gương mặt e ấp , giữa ngày xuân từng leo lên đầu tường hái hoa.
Hắn hoảng hốt như kẻ điên, vứt bỏ tất cả, phớt lờ cơn giận dữ của phụ thân từ phía .
Chỉ vì tìm về Kim Kim của ngày xưa, thường cùng sách.
Cố Thanh Hoài đến tiệm chè ngọt mà thường lui tới, đến khắp các hàng lụa nơi thường chọn tấm vải đỏ.
Hắn tìm suốt đêm sang đêm khác.
ai từng trông thấy cô nương chột mắt theo .
Đêm hôm , nhà họ Cố cùng nhà họ Thẩm náo loạn cả lên.
Tân nương cũng xốc khăn voan, trốn khỏi Thẩm gia và Cố gia, chỉ để đôi câu: “Kim Kim thật đáng thương, nhưng nàng đã cho dũng khí. Ta cầm chân trong nội trạch, tiếp tục diễn vở kịch nữa.”
Thẩm đại nhân nổi trận lôi đình, hăm hở nhắm Cố gia giữa chốn triều đường, khiến đôi bên thành thế như nước với lửa.
Cố Thanh Hoài cũng ốm nặng, đến chức quan của còn chẳng màng, lập tức tâu xin Hoàng thượng cho nghỉ.
Cố đại nhân giận dữ cầm gia pháp, quất tiếc, song Cố Thanh Hoài chỉ lặng thinh chịu đựng, miễn thể tìm Kim Kim, cho dù cả đời mặc áo vải cũng cam lòng.
Hắn dìu tấm thân bệnh chạy đầu ngõ, nếm thử quả thanh mai cây.
Nước mắt lần đầu kìm mà lăn dài.
Thì quả thanh mai chua đến thế.
vì nàng bao giờ ?
Vì mỗi lần lòng khó chịu, nàng vẫn nở nụ với ?
Chỉ còn đóng vai cưỡi trúc mã năm nào.
Nghĩ ngợi, Cố Thanh Hoài vô tình làm rơi chén rượu, một tiếng khẽ vang lên, cúi thu dọn mảnh vỡ, sứ cứa tay chảy máu, nhưng chẳng thấy đau.
Ta bụng đưa khăn cho , bình tĩnh mà ôn tồn hỏi: “Cố đại nhân, đến mùa đông, tay ngài vẫn còn đau ư?”
Nào ngờ trông thấy dáng vẻ thản nhiên của , vành mắt ửng đỏ.
Tay run run đón lấy khăn, gượng một tiếng: “Bệnh cũ lâu ngày mà.”
Ta hỏi: “Thế tìm đại phu?”
Nụ của Cố Thanh Hoài càng thêm chua chát: “E chỉ cách mới giúp nhớ rõ sai lầm đến . Khi xưa ai nấy đều bảo, bên cạnh tiểu Cố đại nhân phong quang lẫm liệt chẳng nên xuất hiện một cô nương mù lòa. Ta nàng thấy lời đàm tiếu , luôn tâm niệm xa hơn, cao hơn, để thể rước nàng về thật vinh hiển…”
Ta lắc đầu, cất giọng khẽ khàng: “Mắt chẳng đột nhiên mất thị lực, ? Là chính ngài thấy rằng xứng để biết những gì ngài làm cho , cũng xứng sánh vai cùng ngài. thì biết làm đây? Ta chỉ nghĩ tiểu Cố đại nhân bận trăm công nghìn việc, cứ thong thả chạy theo cũng đuổi kịp. Nào ngờ chỗ của ngài quá cao, thực sự với tới.”
Cố Thanh Hoài sực hiểu buột miệng lỡ lời, cổ họng nghẹn ứ: “Xin , Kim Kim, ý đó… biết liệu … liệu Giang Vân Kỳ chăng?”
“Chính để hiểu rằng, thật sự thể sánh vai cùng , chẳng đắn đo lợi hại, lúc nào cũng đặt lên hết. Chính cùng ngắm cảnh sắc mỗi ngày trèo tường , chính lặng lẽ may tấm khăn voan từng đường kim mũi chỉ. Cũng nhờ quả thanh mai chua đến khó nuốt của ngài, mới hiểu thế nào gọi là ngọt.”
Hắn đỏ hoe vành mắt, cố tìm trong chút biến chuyển xúc động vì , nhưng dẫu cố thế nào, cũng thấy điều mong đợi.
Giọng phảng phất van nài: “Kim Kim… sai . Ta làm quan nữa, sẽ cắt đứt với Cố gia. Ta sẽ dựng tiểu viện cho , đôi bao tay tặng vẫn còn giữ đây… Muội trở bên , ?”
Ta nhẹ nhàng gạt , khẽ bảo:
“Cố đại nhân , phu quân của là kẻ nhỏ nhen. Nếu thấy chuyện với ngài lâu như , hẳn sẽ nổi cơn ghen. Mai gặp chốn quan trường, ắt cũng chẳng cho ngài sắc mặt . So với làm nông phụ, vẫn thích làm thê tử của phú thương phu nhân quan gia hơn.”
15
Lúc rời khỏi Phàn Lâu, trời đã sập tối.
Có vị lang quân cứ đưa mắt trông về phía , còn Giang Vân Kỳ bĩu môi lườm trả, hệt như khoe rằng là ái thê của .
Khi nãy những lời với Cố Thanh Hoài, Giang Vân Kỳ đều cả. Chàng sát bên, nắm bàn tay lạnh buốt của mà ủ ấm, tuy vẻ mặt ủ ê nhưng hỏi han điều gì.
Ta lấy làm lạ, bèn trêu : “Ủa, ở nhà còn dọa hễ gặp Cố Thanh Hoài sẽ lao lên đấm một quyền. Sao hôm nay hóa thành tiểu ngốc ?”
Giang Vân Kỳ hà tay , lôi cả lòng, chăm chú mà nghiêm túc: “Ta biết, vài chuyện ai thay nàng làm , cũng chẳng thể xóa hết những vết thương cũ. Nàng tự đối mặt, những vết sẹo mới lành .”
Chàng dứt lời, vênh cằm chiều tự hào: “Tất nhiên, phu quân cũng sẽ mãi ở lưng nàng, dễ cho kẻ nào bắt nạt.”
Ta rúc ngực , cọ cọ như làm nũng: “Không chỉ phía , mà còn sánh bước bên nữa.”
Chàng xoa đầu , vẫn lộ chút tủi thân: “Chỉ sợ nàng cần nữa.”
Ta lim dim mắt, trêu ghẹo : “Vậy thì xem phu quân bắt ?”
Đoạn, lôi chạy màn tuyết, bông tuyết lả tả rơi. Ta nắm một nắm tuyết vo tròn, nhét cổ . giữ chặt hai tay, thở ấm áp đổ xuống, nâng khuôn mặt lên, từ tốn hôn thật sâu.
Một tòa thành trắng tuyết, một lầu nguyệt vỡ, khói sương nhân gian.
lúc , từ đài kịch vẳng lên điệu hát:
“Ôn tửu chử trà, thần hôn tương y, bạn ngã xuân thu đông hạ, thử sinh tương hứa.”*
* “Hâm rượu pha trà, sáng tối cùng dựa, cùng trải qua xuân thu đông hạ, đời nguyện hứa trọn vẹn bên .”
(Hết)