Kiều Niệm - Chương 2
4
Cố Thanh Hoài học hành cực kỳ chăm chỉ.
Đại nương tử cho cùng nhị công tử thư phòng sách, bèn ôm đèn dầu sang kho củi, thức đêm miệt mài đến nỗi đôi mắt đỏ quạch.
Mùa đông đêm xuống sớm, đại nương tử phá lệ để thư phòng, nhưng chỉ chừa một khe cửa nhỏ, le lói chút sáng chập chờn.
Cố Thanh Hoài quỳ ngoài cửa phòng để và , hai bàn tay lạnh đến sưng tấy, mưng mủ mưng mủ .
Đại nương tử chỉ : “Đọc sách nào đường nhàn hạ, đây là thử thách luyện ý chí cho con.”
Hai bàn tay của cũng chính từ dạo đó mắc chứng bệnh, về mỗi năm mùa đông đều run lên cầm , đau tựa kim châm.
Nhân khi trong Cố phủ đều ngủ say, lén nhét tay một lò sưởi nhỏ.
Trong ánh đèn leo lét, thấy ngòi bút của hòa cùng gió tuyết, nên từng chữ khải thanh nhã.
Trước viện nhà họ Cố đón thêm một vị di nương, khiến trong nhà xào xáo yên.
Đại nương tử chẳng còn tâm trí để đối phó , mặc cho và Thường mama tự sinh tự diệt trong tiểu viện.
Mắt thương, ngày thường giúp Thường mama làm mấy việc đồng áng trong sân.
Ngoài trồng mấy thứ bầu bí đậu đỗ, lúc rảnh rỗi, còn cấy dăm bông hoa nhỏ, gài lên mái tóc bên mắt trái đã hỏng của .
Cứ thế, ngày qua tháng .
Ta từ một mầm đậu bé xíu kịp bắc giàn, lớn thành một cô nương đủ sức giúp Thường mama xách cả một thùng nước giếng to.
Cố Thanh Hoài càng lớn càng thêm tuấn tú, học hành cũng bề bộn hơn.
Gần đến kỳ khoa cử, đắm đống sách vở, một lòng dùi mài kinh sử.
Thường mama thường cho tùy tiện ngoài, bà bảo: “Bọn buôn bán nô lệ ở Biện Kinh khoái nhất mấy cô nương chỉ còn một con mắt như con đấy.”
Thế nên chỉ trèo lên đầu tường, trông thấy cành xuân nở rộ hoa hải đường, liền ngắm một lúc cho thỏa thích.
Không xa nơi , ở góc hẻm một vị tiểu thư mới thành thân, đang cùng phu lang của nàng gốc cây.
Hồi lâu, nàng khẽ nhón chân, mặt đỏ ửng, chạm môi lên má phu lang.
Bàn tay đang hái hoa bỗng chựng , gương mặt nóng bừng như tôm luộc chín, cả lẫn giàn hoa đều vì sơ sẩy mà rơi từ cao xuống.
Tiểu thư tiếng động, hổ đến mức lấy tay che mặt bỏ chạy.
Thường mama thấy ngã, vội quăng luôn chậu đồng múc nước, luống cuống chạy bên , mắng “đồ ngốc” hỏi đau lắm .
Mặt nóng hầm hập hồi lâu, trong lòng dâng lên vị ngọt ngào.
Ta chợt nghĩ, dường như cũng làm chuyện với Cố Thanh Hoài…
Thường mama thấy mặt đỏ ửng, ngây ngô để lộ kẽ răng, bà cũng hiểu ý, bèn xoa xoa chỗ mông ngã đau.
“Này Kim Kim ngốc nghếch, bây giờ cửa nhà họ Cố e rằng sắp các tiểu thư quyền quý từ kinh thành giẫm nát mất thôi. Con chẳng biết ngâm thơ gảy đàn, lỡ thằng nhóc Cố Thanh Hoài ưa thích khác thì ?”
Ta dựa lòng Thường mama, bảo: “Vậy thì con sẽ học! Thường mama con thông minh nhất, ắt ngày con học thôi!”
Từ xa, đài diễn tuồng của chiếc thuyền dọc sông Biện Kinh vang lên điệu ca:
“Đối kính sô la kế, bảo dược nhĩ biên dao;
Thanh mai chính diểu tiểu, trúc mã khả tri hiếu?
Cách tây song viễn khiếu, song điệp phiên phiên kiều, thu thiên khinh khinh dao;
Mãn điệt kim lũ sương, cẩm tú uyên ương bào, thập lý trang dĩ hảo.”
5
Lần Cố Thanh Hoài về phủ, còn mang theo một tin mừng.
Hắn mấy năm đèn sách khổ công cuối cùng đã ghi tên bảng vàng.
Nhị công tử của đại nương tử thì trượt kỳ thi.
Cố gia treo hồng trướng, chúc mừng đại công tử đỗ đạt.
Cố đại nhân bắt đầu coi trọng Cố Thanh Hoài, như mặc kệ.
Trong phủ tiểu làm loạn, đại nương tử cũng chẳng còn hống hách như xưa, đến việc Cố Thanh Hoài đòi đón rời khỏi tiểu viện cũng ngăn cản nổi.
Ta chuyển sang một tiểu viện khang trang hơn, sát bên chỗ ở của Cố Thanh Hoài.
Tối , mua đủ y phục trang sức nhất Biện Kinh, hận thể biến thành nữ tử lộng lẫy nhất thế gian.
Thường mama còn cho phép nhấp chút rượu thanh mai.
Giữa ánh nến leo lét, mặt càng thêm nóng bừng.
Cố Thanh Hoài đã ngà ngà say, dung mạo thanh nhã của phản chiếu trong đôi mắt : “Kim Kim, tương lai sẽ triều làm quan… tạm thời chẳng tiện thành thân. Muội thể đợi , ?”
Hắn càng , giọng càng nghẹn ngào.
Bao ấm ức mấy năm qua tại lúc cuối cùng cũng mở mày mở mặt, cũng mừng thay cho .
Ta cẩn thận lấy từ trong rương một đôi bao tay.
Trên đó, mũi kim phần thô vụng, đường may cũng chẳng tinh xảo,
Vải loại hiếm quý, nhưng chí ít còn ấm áp.
Mọi đều lo chúc mừng đỗ đạt, chẳng những ngày qua tiết trời rét mướt, căn bệnh tay tái phát, mấy hôm liền ngủ yên giấc, quầng mắt thâm đen.
Cố Thanh Hoài đón lấy đôi bao tay, mắt ửng đỏ, một giọt lệ rơi xuống. Hắn nâng niu như thể bảo vật, đặt trong lòng chần chừ ủ thật lâu.
Hắn chợt ghé sát, hương hoa mai phảng phất, khẽ hỏi: “Kim Kim, làm món mất bao lâu?”
Ta gãi gãi đầu, mắt liếc sang chỗ khác: “…Không lâu lắm , Thường mama khen khéo, vài bữa là xong thôi.”
Kỳ thực biết, đã dối .
Thường mama cấm thêu thùa, hễ thấy cầm kim chỉ là mắng, chỉ vì mắt chẳng lành, mũi kim cứ đâm trúng tay, chảy máu mà nước mắt cũng rơi.
Bà vốn đã vất vả, làm phiền.
Thế nên chỉ đợi Thường mama ngủ say, mới lôi đồ từ gầm giường , lén lút thêu từng chút một.
Tuy bây giờ trông , nhưng nếu năm nào cũng tặng cho Cố Thanh Hoài một món thêu, ắt hẳn tay nghề sẽ dần khá hơn.
Ta giấu đôi bàn tay đầy vết kim đâm lưng, thật tươi với Cố Thanh Hoài.
6
Từ khi Cố Thanh Hoài triều làm quan, cuộc sống của và Thường mama trong phủ cũng dần dần hơn.
Hôm , phố bắt gặp một tấm vải đỏ thắm, sắc màu tươi tắn như lửa, vô cùng mắt.
Mỗi tháng chút bổng lộc và tiền vặt, đều gom góp cẩn thận.
Trên đường về cùng Thường mama, bên viện sát vách lặng ngắt như tờ, chỉ văng vẳng giọng nghiêm nghị của Cố đại nhân: “Thằng nhãi ! Giờ con đã là tân quý của triều đình.
Các cô nương gả cho con xếp hàng đến tận ngoài thành Biện Kinh, thế mà con cưới cô nương chột mắt ư?”
Y hệt năm xưa quỳ từ đường, lưng của Cố Thanh Hoài vẫn thẳng tắp: “Kim Kim là thanh mai trúc mã của con, ngoài , con lấy ai khác.”
Cố đại nhân tức giận đập bàn, ngực phập phồng: “Theo ngươi nghĩ giữ nó trong viện để làm gì? Nếu vì con đường khoa cử của ngươi, đã sớm đuổi con nhỏ khỏi cửa! Cho nó dọn tiểu viện, cũng chỉ để ngươi yên tâm triều, chứ cưới nó, ngươi đừng mơ!”
Thì Cố đại nhân đã biết rõ tất thảy.
Ông lợi dụng , cũng lợi dụng cả Cố Thanh Hoài, chỉ để bản thân rạng rỡ đời.
Cố đại nhân liếc bằng ánh mắt lạnh lùng, bỏ một câu “Tự ngươi suy nghĩ cho kỹ” rời khỏi viện.
Đêm , Biện Kinh bất chợt đổ mưa rào.
Cố Thanh Hoài tìm gặp , rằng trèo lên một vị thế cao hơn, để ngay mặt mọi mà rước về nhà, đường hoàng rạng rỡ.
Ta vẫn tin , như cái đêm tuyết năm nào.
Về , hằng ngày đều thượng triều, luân phiên giao tiếp giữa chốn quan trường, dự những buổi tiệc trà của quyền quý, chẳng còn mấy thời gian sang thăm .
Ta cũng bắt đầu học theo các nữ tử ở Biện Kinh, học nữ công cùng lễ nghi.
dẫu thêu thùa đến đêm, đường kim mũi chỉ của vẫn chẳng nên hình dáng, mắt ngày một mờ .
Cố Thanh Hoài thấy ngày ngày loay hoay với những thứ hợp với xuất thân của , bỗng thở dài, nhanh chóng liếc sang nửa mặt trái của vội dời ánh mắt, kiên nhẫn giải thích: “Kim Kim, xuất thân là thứ chẳng thể thay đổi. Vậy nên, hãy ngoan ngoãn chờ đến rước, ?”
Ta cúi đầu chẳng , ánh mắt chằm chặp mà sinh đôi chút mất tự nhiên.
Câu , lặp một lần nữa.
Ta chỉ nghĩ, xích gần hơn chút.
cớ , cảm thấy Cố Thanh Hoài ngày càng rời xa …
Hôm Trung Thu năm , Thường mama về quê lo hậu sự, để ở tiểu viện, tĩnh mịch vô cùng.
Ta một trèo lên đầu tường, ngó thấy khắp thành Biện Kinh nam thanh nữ tú đều rộn ràng kéo về Kim Minh Trì.
Nghe một cô nương , ở nơi thể ngắm vầng trăng tròn sáng nhất, còn thể khẩn cầu ánh trăng, chừng Hằng Nga Tiên Tử liền thể thấy .
Thế nên hỏi Cố Thanh Hoài, liệu thể đưa đến Kim Minh Trì .
Hắn chau mày ngẫm nghĩ giây lát, phần bực dọc, với : “Đừng gây rối nữa, Kiều Niệm. Chốn chẳng nơi nên tới. Tối nay là thi hội, làm thơ đấy.”
Ta lí nhí đáp: “…Chỉ lần thôi, sẽ nữa.”
Hắn đanh mặt, rốt cuộc vẫn dẫn theo.
Chỉ là, tại yến tiệc Kim Minh Trì, đã khiến mất hết thể diện.
Đêm thật nhanh, bỏ mặc ở đằng .
Ta theo kịp, bụng bồn chồn, thì một khác níu lấy tay .
Ngoảnh , là một gương mặt nhu mì dịu dàng.
Thẩm Tịnh Hòa kéo tay , khẽ khàng an ủi: “…Bài thơ tuy dùng từ mộc mạc, nhưng thuận miệng, ẩn chứa ý tương tư. Ta thấy cũng tệ.”
Thẩm Tịnh Hòa vốn là tài nữ trứ danh Biện Kinh, đồng thời là đích nữ phủ Thẩm Quốc Công.
Ta dõi mắt bóng lưng Cố Thanh Hoài xa khuất phía , đuổi theo nhưng bước chân bỗng khựng .
Bây giờ Cố Thanh Hoài như vầng nguyệt treo giữa hồ, còn chỉ là sương trắng mặt đất, chẳng tư cách kề cạnh theo trăng như tinh tú.
