Hương Thôn Diễm Tình - Chương 2

5

Ta đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho hôn lễ từ lâu. Phụ thân đã giúp ta tích góp sính lễ từ khi ta mới 12 tuổi. Người không giỏi kiếm tiền, mỗi năm chỉ dành dụm được một chút. Ta thường tự hỏi làm sao người có thể gom đủ bạc để mua ta.

Phụ thân ta xấu xí vô cùng, xấu đến mức đi ngoài đường cũng khiến trẻ con khóc thét.

Trước 13 tuổi, người có đọc được vài quyển sách, nhưng lưu lạc đến đây tất nhiên là vì gia đạo suy bại.

Người đời đồn đại rằng mấy quyển sách ấy đã làm hỏng đầu óc người, quá cứng nhắc, không biết uyển chuyển, lại nhát gan sợ sệt, đến mức trẻ con cũng dám ném đá vào người.

Một kẻ vừa xấu xí lại không kiếm nổi đồng xu, dù sau này được đại xá, gỡ bỏ tội tịch, cũng chẳng ai muốn gả con gái cho.

“Với bộ dạng đó, không biết sẽ sinh ra đứa con xấu xí đến mức nào, ta không thể gả con gái cho hắn được.”

“Xấu thì còn chịu được, miễn là có tiền sính lễ. Đằng này cha mẹ mất sớm, hắn lại là kẻ vô dụng, nuôi thân còn khó.”

Phụ thân ta nghe những lời ấy, co ro trong góc, làm những công việc bẩn thỉu, vất vả nhất mà không ai thèm nhìn, từng chút từng chút tích góp bạc tiền.

Bởi vì trên đời này vẫn còn người yêu thương người. Cha mẹ người đã nâng niu nuôi nấng người khôn lớn, nhưng cuối cùng chỉ để lại cho người cái họ Thẩm. Người muốn truyền nối dòng họ này.

Nhưng người quá kém trong việc kiếm tiền. Đến khi dành dụm được một góc bạc nhỏ, đã là một ông lão năm mươi mấy tuổi. Người nhìn những cô gái đáng tuổi cháu gái mình, lặng lẽ từ bỏ ý định cưới vợ.

Vậy thì mua một đứa bé trai, đổi họ theo mình, để dòng họ Thẩm còn có hương hỏa, sau này có người nhớ đến tiết Thanh minh Hàn thực dâng nén nhang cho cha mẹ người cũng đủ rồi.

Nhưng ngay cả ước nguyện nhỏ nhoi ấy, người cũng ngốc nghếch đến mức không thể thỏa mãn được bản thân.

Năm đó, tên súc sinh sinh ra ta thua bạc, bán ta cho kỹ viện thấp kém nhất trong thành với giá tám trăm văn tiền. Ta đứng trên con đường nhỏ, cắn chặt cánh tay của gã, dù máu thịt bầm dập cũng không buông.

Phụ thân nói ta không khóc, nhưng ánh mắt còn đau lòng hơn cả khóc. Người nói chỉ vì quen đi đường nhỏ nên mới thấy cảnh đó. Đã thấy rồi, chân người không thể bước đi được nữa, và góc bạc ấy cũng dùng để đổi lấy ta.

Ta luôn rất may mắn, may mắn vì diện mạo của mình chỉ là bình thường. Nếu xinh đẹp, có lẽ năm đó dù phụ thân muốn mua cũng không đủ tiền.

Nhưng phụ thân lại rất cố chấp về diện mạo. Cả đời người chịu biết bao đau khổ vì tướng mạo, nên nhất định phải giúp ta tìm một phu quân đẹp đẽ nhất, sinh một đứa con xinh xắn nhất.

Đó là lời ta nói với người khi ta 12 tuổi. Người vẫn thường thở dài trước bài vị của ông bà, còn ta đã bắt đầu chạy khắp nơi kiếm tiền, mở mang kiến thức.

Ta nói với người: “Phụ thân, con gái thì sao? Con gái cũng có thể cưới chồng mà. Làng bên năm ngoái chẳng phải vừa mua một người đàn ông về ở rể đó sao?”

Phụ thân bỗng nhiên như được khai sáng, vui mừng đến nỗi mặt nhăn nheo cả lên. Từ đó người đắm chìm trong việc tích góp sính lễ cho ta, muốn để ta cưới được một người chồng đẹp đẽ nhất.

10

Tiêu Truy còn chưa kịp nói, Tiêu Vân đã lên tiếng trước: “Đóa hoa này thật đẹp, muội muốn tặng cho đại tỷ một bông. Nhị ca, huynh nói xem liệu mẫu thân có bán đại tỷ nữa không?”

Ánh mắt của Tiêu Truy tối sầm lại, quay sang hỏi ta: “Ta muốn về thăm họ, có được không?”

Thời gian ở cùng nhau bấy lâu nay, ta đã biết rõ tình cảnh của nhà họ Tiêu. Gia đình bọn họ bị người đại ca tài năng xuất chúng liên lụy, phải đi lưu đày.

Tiêu gia có ba phu nhân, bọn họ là dòng chính thê, trong nhà có bốn đứa con, chỉ có đại tỷ là con của thiếp.

Khi còn giàu sang, Tiêu đại phu nhân không bạc đãi nàng, Tiêu Vân cũng là được nàng chăm sóc mà lớn lên. Nhưng khi rơi vào cảnh khốn khó, nàng trở thành người dễ bị bỏ rơi nhất.

Phần lớn con người đều có bản tính như vậy, tuy tàn nhẫn, nhưng cũng là chuyện thường tình.

Tiêu Truy và Tiêu Vân lúc nào cũng nhớ tới nàng, nhưng ta lại không muốn để họ quay về.

Trước khi đi, ánh mắt của Tiêu đại phu nhân nhìn ta đầy bất an, như thể ta là kẻ cướp, và một ngày nào đó, bà sẽ lấy lại những gì đã bị cướp đi.

Ta mơ hồ nói: “Đường núi khó đi, ta sẽ thay hai người đi một chuyến, tiện thể mang chút bạc về cho họ.”

Tiêu Vân nhìn sắc mặt ta, rồi đưa đóa hoa cho ta ,nói: “Vậy tỷ mang cái này cho đại tỷ đi, tỷ ấy thích màu vàng nhạt nhất.”

Tiêu Truy cũng liếc nhìn ta một cái, không mấy vui vẻ, cầm lấy mũi tên của ta rồi đi ra sân.

Khi ta đuổi theo, hắn đang kiên nhẫn mài mũi tên cho ta, vừa mài vừa phàn nàn: “Dù ta có nhận ở rể cũng không phải bị bán cho nhà nàng, về nhà một chuyến cũng không được. Vậy thì cho ta ra ngoài kiếm tiền đi, chẳng lẽ nàng thật sự coi ta là nữ nhân sao?”

“Thì sao? Ta mười hai tuổi đã phải gánh vác gia đình, nhà ta không có truyền thống phân biệt như vậy. Trước đây ta chưa biết rõ năng lực của chàng, để ta nghĩ thêm cách nào ổn thỏa. Chàng đi không nhanh, vào núi hái thuốc rất nguy hiểm.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta hồi lâu, suy xét lời ta xem là thật hay giả, rồi đột nhiên nheo mắt hỏi: “Thẩm Tú, lúc đầu tại sao nàng lại đến nhà ta mua ta? Mười lạng bạc đối với người thường đâu có phải là ít.”

Ta cười, vuốt mặt hắn: “Bởi vì chàng đẹp, tướng công à. Nhà tuy không có gương, nhưng ta có thể lấy chậu nước cho chàng soi thử đấy.”

Mặt hắn đỏ bừng, gạt tay ta ra: “Không biết xấu hổ!”

Sau đó dường như nghĩ đến điều gì đó, hắn lo lắng nói: “Nàng gặp mẫu thân ta là được rồi, những người khác, đặc biệt là nam nhân thì đừng gặp. Tiêu chuẩn thấp như vậy, lỡ nàng bị mê hoặc, với số tiền nàng kiếm được, nuôi không nổi người thứ hai đâu.”

“Nè, ta đã mài xong mũi tên rồi. Mũi tên sắc thì tỷ lệ bắn trúng con mồi sẽ cao hơn.Thứ để bảo vệ mạng sống mà nàng lại không thèm để tâm, để ta ngày nào cũng phải kiểm tra.”

Suốt ngày cằn nhằn, cứ như cha ta còn sống vậy.

6

Ta hài lòng nhìn chiếc khăn voan trên đầu Tiêu Truy. Bức thêu uyên ương đùa nước là do phụ thân ta chọn, là món đồ cưới cuối cùng ông để dành cho ta.

Bước chân Tiêu Truy có vẻ buồn bã, nhưng vẫn theo sự dẫn dắt của ta bái thiên địa và bài vị của phụ thân. Ta không để Tiêu Vân ngồi ở vị trí mẫu thân, dù sao thì từ nay cũng là phu quân của ta rồi. Phụ thân từng dạy rằng người mình cưới thì phải tự mình yêu thương, chuyện bái tẩu muội thì thôi vậy, sau này ta với hắnmỗi người một cách.

Khi vào phòng tân hôn, Tiêu Vân không có mặt. Dưới ánh nến vàng vọt, ta vén khăn voan của hắn lên, cuối cùng trên mặt hắn cũng lộ vẻ bực bội: “Ta biết ta ở rể, nhưng có cần phải làm đảo lộn nghi thức nam nữ như vậy không? Lại còn ngay trước mặt muội muội ta nữa.”

Ta ngồi bên giường nói: “Nhà ta làm việc rất công bằng, hôm nay chàng đội khăn voan, sau này gánh nặng nuôi gia đình sẽ là của ta, chàng chỉ cần lo việc nhà là được.”

Ánh mắt hắn nhìn ta có vẻ càng thêm tức giận, đành chịu thua nói: “Được rồi được rồi, dù ở đâu ta cũng là kẻ vô dụng nhất, vậy thì đêm động phòng hoa chúc này nàng tự lo đi!”

Ta nhìn thân hình cao ráo của hắn, nuốt nước bọt. Ban ngày ta đã đọc kỹ cuốn sách bà Triệu đưa cho, lòng háo hức sinh con đã chất chứa đầy ắp, hắn đã không phản đối thì còn đợi gì nữa.

Ta đè hắn xuống, cúi đầu ngửi, một mùi hương thanh khiết. Một tay vén màn, một tay cởi bỏ lớp y phục chướng ngại, người bên dưới cuối cùng cũng có phản ứng, vùng vẫy, nhưng tiếc thay bọn thợ săn như ta lực lưỡng nhất, chỉ vài cái là hắn đã mềm nhũn trong nụ hôn của ta.

Mùi vị động phòng rất tuyệt, như mật ong cắt từ tổ ong trong rừng núi, ngọt ngào và say đắm.

Có lẽ Tiêu Truy cũng hài lòng, ít nhất sáng hôm sau còn dậy sớm nấu điểm tâm, tuy cháo hơi khê nhưng dù sao cũng là một khởi đầu tốt đẹp.

7

Ngày thứ năm sau hôn lễ, ta dặn họ đừng ra ngoài, rồi cầm cung tên vào sâu trong núi.

Vì diện mạo của mình, phụ thân không thích đám đông, từ khi ta phát hiện mình có sức mạnh đặc biệt, rất thích hợp để kéo cung, nhà ta chủ yếu do ta kiếm tiền, nên ta quyết định dựng nhà trong núi.

Những năm cuối đời của phụ thân, ta để ông sống an nhàn, thực ra ta và ông đều không có gì tiếc nuối, dù sao khi ta gặp ông, ông đã già rồi.

Ông ra đi vào một buổi chiều, đúng mùa đông tránh rét, bữa tối ta hấp thịt muối cho ông, kèm theo chút rượu, ăn no uống đủ ngồi bên lò sưởi đang ấm áp, rồi không mở mắt ra nữa.

Không bệnh không đau, là phúc khí, chỉ là quá bất ngờ, thỉnh thoảng nhìn căn nhà chỉ còn mình ta, có chút nhớ ông.

Bây giờ nhà lại đông đúc, có sinh khí thì phải có lương thực, phần lớn tiền dành dụm của ta đã cho nhà họ Tiêu, phải nhanh chóng tích trữ đủ đồ qua đông trước khi tuyết lớn phong tỏa núi.

Người ta nói dựa vào núi ăn núi, dân làng cũng không phải ngốc, thỏ rừng gà rừng ở vùng ngoài luôn bị săn bắt hết trước tiên, muốn tìm thú rừng ngon thì phải vào sâu trong núi.

Nghĩ đến mấy bộ quần áo mỏng manh trong hành lý của họ, lại nghĩ đến giá bông năm nay, lần này ta lại vào sâu hơn một chút, may mắn gặp được một con hoẵng ngốc.

Thịt hoẵng rất thơm ngon mặn mà, cũng bán được giá, chỉ là lúc về không may gặp phải một con sói, ta giương cung lắp tên, cảnh giác nhìn nó, tìm cơ hội leo lên cây, vẫn bị nó cào trúng một vuốt.

Khi về đến nhà, Tiêu Vân vốn chạy ra đón ta như khoe khoang, nói rằng huynh ấy nấu cơm khê, may mà muội cứu vãn được, nhưng khi thấy vết máu trên cánh tay ta, liền biến sắc mặt, nước mắt như hạt đậu rơi xuống.

“Tỷ… tỷ bị làm sao vậy, nhị ca, nhị ca mau ra đây, thê tử của huynh bị thương rồi.”

Ta không cho muội ấy gọi ta là tẩu tẩu, nên muội ấy gọi ta là thê tử nhị ca. Tiêu Truy nghe tiếng gọi, tay còn cầm bát đã chạy ra, thấy vết thương của ta, không nói một lời, cúi đầu đi ra ngoài.

Một lúc sau, mới mang về một nắm dược thảo, lẩm bẩm: “Nàng bảo nàng nuôi gia đình, tưởng là giỏi giang lắm, kết quả mới có một ngày đã bị thương, thật là có bản lĩnh.”

Vừa nói vừa kéo ta vào phòng, cởi áo ngoài cho ta bôi thuốc.

Ta nhìn những dược thảo đó hỏi: “Chàng biết y thuật sao?”

Làm thợ săn làm gì có ai không bị thương, thuốc trị thương quá đắt, ta đã học lỏm được vài loại dược thảo cầm máu, vừa hay đều có trong những thứ hắn hái về.

Mặt hắn lập tức xịu xuống: “Không biết, những thứ làm mất mặt nhà họ Tiêu ta không biết, được chưa?”

Mấy ngày nay chúng ta đều nghiên cứu chuyện sinh con, hắn đã thân thiết với ta hơn nhiều, đột nhiên nổi giận, ta ngơ ngác nhìn hắn, hắn cũng nhận ra mình thất thố, ném lại một câu là đi lấy thêm nước rồi đi ra ngoài.