Cung nữ Bạch Chỉ - Chương 4

15.

Dự vương là một người thông minh.

Hòa Ngộ thúc giục hắn thừa cơ bồi thêm vài nhát, tìm đại thần trong triều dâng sớ vạch trần những việc làm hoang đường của thái tử:

“Dung túng nhà họ Chu buôn bán với Hung Nô, bao che tộc nhân nhà họ Chu đánh người chết giữa đường, cướp đoạt dân nữ… Điện hạ, tất cả đều có thể dùng được!”

Hòa Ngộ nóng lòng thúc ép.

Dự vương lại ung dung nhấp trà, đáp:

“Đại thái giám, ta biết ngươi lo nghĩ cho đại nghiệp.

“Nhưng phụ hoàng nhất định không muốn nhìn thấy cảnh huynh đệ tương tàn. Những chuyện chúng ta biết, chẳng lẽ Đông Xưởng, Tây Xưởng, Cẩm Y Vệ không biết sao? Phụ hoàng chẳng lẽ lại không hay?

“Giữ vững thế cục hiện tại mới có thể khiến phụ hoàng an lòng.”

Không tranh chính là tranh.

Tranh lại thành không tranh.

Quả nhiên, Dự vương là một người thông minh hiếm có.

16

Hoàng hậu Hứa Niệm Phúc là một người phụ nữ thông minh.

Bà chưa từng tranh cãi với hoàng đế, cũng không trách móc ông lạnh nhạt. Bà chỉ một lòng an ủi thái tử, dạy hắn nhẫn nhịn.

Thái tử là điểm yếu duy nhất của bà.

Chu Mi Thọ chết, thần trí thái tử hỗn loạn, mất phương hướng.

Hắn thậm chí triệu tập Hắc Giáp Quân – đội cận vệ của mình – vào đêm khuya, dự định lẻn vào Đông Tây Lục Cung để giết ta.

Hòa Ngộ không báo cho ta, mà ngược lại, sai ta đến vườn mai hái hoa, chuẩn bị cắm bình cho hoàng đế.

Đi đến bước này, thế cục của hoàng hậu Hứa Niệm Phúc và thái tử đã sụp đổ, việc phế lập chỉ còn là chuyện sớm muộn.

Dự vương thì một đường rộng mở, không cần đến sự hỗ trợ của một quân cờ ngang bướng như ta nữa.

Đối với Hòa Ngộ, cái chết của ta là kết cục tốt nhất.

Ta chết, hoàng đế lại mất đi một người giống với Thẩm Nguyệt Kiều, giữa ông cùng Hứa Niệm Phúc không còn bất cứ dây dưa tình cảm nào nữa.

Thái tử chắc chắn bị phế.

Dự vương lên ngôi.

Mọi thứ đều hoàn hảo.

Nhưng hắn lại tính thiếu một điều – Dự vương.

Tối hôm đó, Dự vương đến thỉnh an hoàng đế.

Khi quỳ xuống, hắn kín đáo đặt một mảnh giấy lên thảm nhung.

Hắn đứng dậy, theo hoàng đế vào hậu điện uống trà.

Ta lặng lẽ bước qua, dùng chân dính tờ giấy ấy vào đế giày rồi mang đi.

Trên đó viết:

【Đừng đến vườn mai.】

Ta cười.

Hòa Ngộ muốn giết ta.

Dự vương muốn cứu ta.

Hai người bọn họ không hoàn toàn đồng lòng.

17

Lần đầu gặp Dự vương, ta đã biết, hắn không dung nạp được Hòa Ngộ.

Hắn là một người quá mực đoan chính và cứng nhắc.

Hắn giữ lễ, cố chấp.

Năm đó, chỉ vì không biết linh hoạt, không khóc lóc cầu xin trước mặt hoàng đế, hắn bị phái đến biên cương đóng quân.

Hiện tại, dù ta chỉ là một tần phi, hắn vẫn không nhìn thẳng vào ta, thực hiện đại lễ nghiêm cẩn.

Đôi mắt phượng sắc sảo của hắn giống hoàng đế như đúc, nhưng không chứa sự sâu xa dò xét mà đầy những nguyên tắc đạo đức, lễ nghĩa liêm chính.

Hắn bước đi, hành lễ, bàn chuyện chính sự đều chỉnh chu không chút sai lệch, tự đặt mình vào khuôn khổ của lễ nghi.

Thẩm Nguyệt Kiều – Tĩnh An hoàng hậu – đã dạy dỗ ra một thái tử chuẩn mực.

So với thái tử được Hứa Niệm Phúc nuông chiều đến hư hỏng, quả thật Dự vương tốt hơn nhiều.

Nhưng một người như Dự vương, giữ chết lễ nghi như vậy, không hiểu tình cảm.

Cũng như hắn không hiểu được tình cảm của Hòa Ngộ dành cho Tĩnh An hoàng hậu.

Trong mắt hắn, một thái giám nảy sinh tình cảm thầm kín với người mà hắn kính trọng nhất, là sự sỉ nhục đối với mẫu hậu.

Hắn căm ghét Hòa Ngộ.

Hắn không thể chịu được việc mẫu hậu bị vấy bẩn.

Hắn chủ động tìm ta:

“Tối nay, ta sẽ sai Hòa Ngộ đến vườn mai đón ngươi. Ngươi cứ ở lại Càn Thanh Cung, đừng ra ngoài.

“Trân Tần nương nương, ta có thể đảm bảo sẽ không bao giờ giết ngươi.

“Ta sẽ không ra tay với một người giống mẫu hậu, cũng sẽ không để người khác làm hại ngươi.”

Đó là lời hứa của hắn dành cho ta.

Hắn muốn mượn tay thái tử, giết Hòa Ngộ.

18

Bóng tối dần bao trùm.

Dọc hành lang giữa những bức tường đỏ, các tiểu thái giám cầm nến sáp đi thắp đèn.

Gió thổi làm ánh lửa chập chờn.

Hòa Ngộ trong bộ bào đỏ sẫm, bước đi giữa ánh sáng uốn lượn như con rồng lửa. Bước chân ông ta nhẹ nhàng, dẫm lên ánh sáng xanh nhạt mà tiến về phía định mệnh của mình.

Ta ngồi sau tấm rèm, lặng lẽ luyện chữ.

Nói đến Hòa Ngộ, ông ta đã hại ta hai lần.

Lần đầu, Hứa Niệm Phúc biết đến sự tồn tại của ta, hoàn toàn nhờ vào Hòa Ngộ.

Ông ta cố ý tạo ra sóng gió trong hậu cung yên tĩnh, khiến Hứa Niệm Phúc tự rối loạn.

Vì vậy, ông ta sắp xếp một cung nữ của Hoán Y Cục đến giúp việc trong yến tiệc mừng thọ hoàng hậu, và ta, tình cờ mang khay rượu, bước vào ánh mắt hoảng hốt của Hứa Niệm Phúc.

Từ đó, bà ta mượn cớ thái tử và Chu Mi Thọ tranh cãi để tìm cách trừ khử ta.

Người khởi đầu mọi chuyện, thực chất là Hòa Ngộ.

Chính một ý nghĩ của ông ta đã hủy hoại cả cuộc đời ta.

Lần thứ hai, là đêm nay, ông ta muốn lừa ta đến vườn mai để chết. Giờ đây, ông ta đang bước chân nhẹ nhàng, chuẩn bị thu dọn xác ta, nhưng không biết rằng, chính mình đang bước vào tử kỳ.

Ta thở dài.

Hòa Ngộ chết, cha mẹ và Thất Lang của ta cuối cùng cũng có thể tự do.

Nếu họ biết tay ta đã nhuốm bao nhiêu máu, chắc chắn sẽ không trách ta, chỉ đau lòng vì ta – một cô nương từng sợ cả con kiến, giờ đây trong chốn thâm cung ăn thịt người này, phải bước từng bước cẩn thận, từng bước đều dính máu.

Để tự bảo vệ mình, ta không còn cách nào khác.

19

Khi ta đang gắp thức ăn cho hoàng đế, tin tức Hòa Ngộ chết, thái tử bị bắt truyền tới.

Đôi đũa ngà trên tay rơi xuống đất, trên gương mặt uy nghiêm của hoàng đế hiện lên vẻ bối rối và giận dữ.

Ông hết lần này đến lần khác cho thái tử cơ hội, thậm chí đến giờ vẫn chưa hạ chỉ phế truất, nhưng đứa con này lại dám làm loạn trong cung, giết chết tâm phúc của ông.

Thật nực cười!

Người mẹ đã dạy dỗ ra một đứa con như vậy, Hứa Niệm Phúc với bề ngoài dịu dàng, tuân thủ lễ nghi, liệu có thể là người tốt sao?

Hứa Niệm Phúc kịp thời chạy đến, đập đầu xuống đất, ôm lấy chân hoàng đế mà khóc:

“Hoàng thượng, thái tử nhất định là bị kẻ gian lừa gạt, xin ngài minh xét.”

Hoàng đế đạp mạnh một cái vào ngực bà ta, cơn giận trào dâng:

“Lừa gạt, lừa gạt, thái tử đã gần trưởng thành, hắn là thái tử, không phải kẻ ngốc, chẳng lẽ không phân biệt được đúng sai?

“Loại nghịch tử này, trực tiếp giết ngay tại chỗ!”

20

Người của Dự vương không kiêu ngạo như chủ tử của họ.

Tranh đoạt ngôi vị là việc vô cùng nguy hiểm, một bước sai sẽ mất cả bàn cờ.

Họ tiếp nhận lệnh giết ngay tại chỗ, bắt sống thái tử, rồi dùng kiếm của Hòa Ngộ cắt cổ hắn.

“Hòa công công chưa chết, bất ngờ vùng lên giết chết thái tử.

“Chúng thần sơ suất, thật đáng trách.”

Hòa Ngộ – kẻ đầu sỏ đã chết từ lâu.

Còn trách được ai đây?

Những lời hoàng đế nói trong cơn giận, như nước đã đổ đi không thể thu lại.

Qua chuyện này, hoàng đế hao tổn tâm sức, nhanh chóng suy nhược, chỉ trong một đêm tóc đã bạc trắng.

21

Ta đến Khôn Ninh cung lần nữa.

Mọi thứ đều trở nên tiêu điều, những bông cúc khô từ vài năm trước vẫn còn chất đống trên đài Cửu Hoa Sơn, lá mục nát và rễ cỏ trơ trụi đã làm bật cả những viên đá xanh lớn.

Hứa Niệm Phúc, tóc bạc trắng, ngồi ngây dại dưới hành lang đầy mạng nhện.

“Hoàng hậu nương nương, đã đến lúc lên đường.” Ta nhẹ giọng nói, mang tới một chén rượu độc, giống như năm đó, ta cung kính mang cho bà ta một chén trà gừng.

Năm đó là giữa đông, bà còn trang nghiêm quý phái.

Giờ đây là đầu xuân, bà đã già nua tàn tạ.

Thái tử chết, trái tim bà cũng chết theo.

“Hoàng hậu nương nương, ngài đến đón ta sao…”

Bà nhìn ta, nhầm lẫn ta với Thẩm Nguyệt Kiều.

Giờ đây, ta là quý phi được sủng ái nhất hậu cung, đầu đầy trân châu, người khoác lụa là, chim phượng thêu hoa vàng bạc trên vai áo nở rộ, nhìn thoáng qua, quả thực rất giống Thẩm Nguyệt Kiều.

Dự vương – nay đã là thái tử – nhìn thấy gương mặt ta, lại càng tôn kính:

“Nhi thần kính chào mẫu hậu.”

Hứa Niệm Phúc nhìn gương mặt ta, giọng khàn khàn, mỉm cười bình thản:

“Tỷ tỷ, ta đã hại ngươi.

“Giờ đây, Niệm Phúc trả lại mạng sống cho ngươi.

“Xuống suối vàng, con trai ta đang đợi ta. Mong tỷ tỷ không chấp nhặt chuyện cũ, bảo hộ nó một thời gian, Niệm Phúc sẽ tới ngay.”

Bà bình thản uống cạn chén rượu độc, cầm chén mà mỉm cười với ta.

Làm sao ta để bà chết dễ dàng như vậy.

Ta nói:

“Ngươi hại ta chết, còn muốn ta bảo hộ con ngươi? Có phải bị nhốt ở lãnh cung nên ngu muội rồi không?

“Ta là người có thù báo thù, có ơn báo ơn.

“Người chết thành ma, ma chết thành niết, niết chết thành hy, hy chết thành di, di chết thành vi. Ta đã dùng chày hàng ma đánh con trai ngươi từng cái một, giờ đây nó đã thành di. Ngươi nhìn xem, chỉ cần chạm nhẹ nữa thôi, nó sẽ hồn phi phách tán, vĩnh viễn biến mất khỏi cõi trời đất.”

Ta mỉm cười, gập ngón tay gõ vào ngọc bội bên hông.

Tiếng “đinh đang” vang lên, trong trẻo mà rõ ràng.

Đôi mắt Hứa Niệm Phúc mở lớn, đồng tử giãn rộng, máu tươi từ cổ họng trào ra, chặn đứng một tiếng “A–”còn chưa kịp thốt lên, nghẹn lại trong cơ thể tàn tạ này.

Bà ta chết không nhắm mắt.

Khi ta rời khỏi Khôn Ninh cung, đó là lúc xuân về, cỏ thơm mọc xanh rì.

Đến đây, mối thù lớn cuối cùng cũng đã được báo.

22

Năm Thượng Ninh thứ 25, hoàng đế băng hà.

Thái tử đăng cơ, đổi niên hiệu thành Khai Minh, tôn quý phi Bạch thị làm hoàng thái hậu.

Mùa xuân năm Khai Minh thứ hai, đồng lúa xanh tươi, liễu rủ mềm mại.

Một cỗ xe có mái che được phủ bằng vải lụa màu xanh kín đáo rời khỏi hoàng thành.

Ta cởi bỏ hết trân châu phú quý, chỉ mang theo cây trâm gỗ đào ngày vào cung, nhìn về phía người đàn ông đang đứng dưới bảng hiệu quán rượu.

Hắn có vóc dáng cao lớn, một tay cầm bọc hành lý, bên trong có cả tờ canh thiếp, tay còn lại ôm một bó hoa hạnh nở rộ.

Đó là Thôi Thất Lang.

Chúng ta vẫn còn thời gian, cuộc đời phía trước vẫn dài.

Năm đó, dưới mưa phùn hoa hạnh, hoàng thành dần xa, thành cổ Thanh Châu hiện ra trước mắt.

Bạch gia tiểu nữ nhi Bạch Chỉ, cuối cùng cũng đã trở về nhà.

(Hết)