Chiêu Hồn - Chương 1
1
A Nguyệt lặng lẽ chiếc ghế mây trong sân, khóe mắt vương đầy nước.
Ánh hoàng hôn đỏ như máu, nhưng trong mắt cô chỉ là một màu xám nhạt, như bóng đen u ám bủa vây tâm trí cô.
Cố lấy tinh thần, cô chậm rãi lấy từ túi một chiếc gương trang điểm, run rẩy chỉnh sửa lớp trang điểm đã nhòe vì nước mắt. Dù đã ba ngày liên lạc với chồng, gặp nạn vì lở đất khi khảo sát, cô vẫn kiên quyết tin rằng còn sống. Cô giữ hình ảnh xinh nhất để chờ trở về, như suốt mười năm qua cô vẫn làm.
“Nếu như em làm , lẽ…” Cô thì thầm, nỗi hối hận như ngọn lửa ngừng thiêu đốt trái tim .
“Chị, ăn tối thôi.” Một đàn ông nét mặt giống cô bước từ trong nhà, dịu dàng gọi cô.
Cô đầu , thấy nụ ẩn chứa sự lo lắng của em trai, gật đầu xin lên, vịn ghế bước nhà.
Cả hai xuống bàn ăn, nơi bày vài món ăn thơm ngon, đặc biệt là món cá chép sốt chua ngọt trang trí tinh xảo, món ăn yêu thích của cô.
“Chị vất vả quá, ăn nhiều một chút nhé.” Đôi mắt A Lâm thoáng hiện vẻ ướt át. Nếu nhờ em trai đưa cô về chăm sóc ngay khi tin dữ, cô thể tưởng tượng nổi ba ngày qua sẽ tăm tối đến mức nào.
“Chị, chị ăn nhiều . Thân thể đã yếu , nếu đói nữa, rể sẽ xót lắm đấy.” A Lâm gắp một miếng cá lớn đặt bát của cô.
“Em… em cũng nghĩ rằng , đúng ?” Cô ngước lên, đôi mắt u ám ánh lên hy vọng, như sắp chết đuối bám chiếc phao cuối cùng.
Nụ khổ thoáng qua khuôn mặt A Lâm, nhưng nhanh chóng lấy vẻ tự tin: “Anh rể là , tài giỏi. Chắc chắn sẽ vượt qua tai nạn .”
“Hơn nữa, đội cứu hộ vẫn tìm thấy thi thể. Chị đừng lo lắng quá.”
“Ừ, chắc chắn là .” Cô gật đầu liên tục, ánh mắt trở nên chắc chắn hơn.
“Anh đã hứa với chị, nhất định sẽ về.”
A Lâm đưa cô một tách trà nóng an thần, phụ họa: “Nghe chị kể về rể, em tin rằng yêu chị như , chắc chắn sẽ nỡ rời xa chị .”
Thấy chị gái dần yên lòng và miễn cưỡng ăn thêm vài miếng cơm, A Lâm khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Cậu định cầm đũa lên thì điện thoại trong túi bất ngờ đổ chuông liên tục. Nhìn màn hình, sắc mặt A Lâm tái nhợt, tay run rẩy.
Cậu cúi đầu, vội vàng và qua quýt ăn vài miếng cơm, nhưng ánh mắt ngừng láo liên. Cuối cùng, cắn môi, ngẩng đầu lên, đột ngột hỏi: “Chị, chị đã từng đến nghi thức gọi hồn ?”
2
A Nguyệt ngơ ngác lắc đầu.
A Lâm ghé sát đầu , hạ giọng : “Những ngày qua em luôn tìm cách hỏi thăm, tình cờ em một bạn, gia đình họ đời đời làm việc , lẽ sẽ giúp .”
“Giúp thế nào? Gọi hồn cứ rờn rợn.” A Nguyệt cau mày, chút do dự.
“Họ chỉ cần cung cấp quần áo và một số thông tin của thân, là thể thông qua nghi thức gọi hồn để dẫn lối cho thân tìm đường về nhà. Trước đây họ từng giải quyết thành công mấy vụ lạc trong rừng và già mất tích.”
“ rể em…” A Nguyệt ấp úng, ngập ngừng.
“Anh rể thể chỉ là bất tỉnh hoặc lạc thôi. Dù thử một lần cũng gì , đúng ?” A Lâm dường như còn sốt ruột hơn cả chị gái .
“Cũng , em nhờ bạn em giúp nhé.”
A Lâm lập tức đặt bát xuống, ngoài gọi một cuộc điện thoại.
Một lát , bước với dáng vẻ nhẹ nhõm.
“Vì nể mặt em, họ đồng ý ngày mai sẽ giúp chúng làm lễ. Chị, chị còn giữ quần áo của rể ? Ngày mai cần dùng đến.”
“A, , để chị về nhà lấy.”
“Chị cứ nghỉ ngơi . Đưa chìa khóa đây em lấy cho.” A Lâm chị gầy gò, mệt mỏi, đau lòng nhận chìa khóa từ tay cô.
Hôm , A Lâm lái xe đưa A Nguyệt đến khu phố cổ.
Theo địa chỉ bạn cung cấp, họ dừng xe một căn nhà hai tầng cũ kỹ, đổ nát.
Hai bước đến căn nhà, kỹ, những bức tường đầy lỗ chỗ đã xuống cấp, cửa gỗ và cửa sổ bám đầy mạng nhện. Những lá bùa giấy cũ kỹ, đã rách mất một nửa, dán lộn xộn, vết chu sa đó đậm thành màu đen khô, trông như những vết máu đã khô cứng.
Bạn của A Lâm đã chờ ở cửa từ sớm. Người đeo kính gọng vàng, ăn mặc vest chỉnh tề, hợp với khung cảnh xung quanh.
“A Lâm, đây là vị khách mà nhắc đến ?” Người đàn ông mỉm lịch sự.
“ , đây là chị . Chị nhờ thần bà giúp tìm chồng.”
“Xin hãy giao hết các thiết điện tử cho A Lâm giữ tạm.” Yêu cầu của đàn ông khiến A Nguyệt sững sờ.
“Lát nữa cô cần một gặp thần bà. Sóng điện từ thể làm hỏng buổi lễ.” Anh giải thích kiên nhẫn như thể đã quen với những câu hỏi như .
A Nguyệt gật đầu, lấy điện thoại trong túi , tháo chiếc đồng hồ sức khỏe tay xuống. Đây là chiếc đồng hồ đặc biệt mà chồng cô đặt làm riêng, nếu các chỉ số như nhịp tim bất thường, thiết sẽ tự động thông báo cho bệnh viện và gửi vị trí.
Thấy cô giao hết thiết cho A Lâm, đàn ông nghiêng nhường lối cửa, nhẹ nhàng dặn dò: “Chỉ cần trả lời câu hỏi, đừng hỏi thêm gì.”
A Nguyệt hít sâu một , ánh mắt lấp lánh sự quyết tâm pha lẫn sợ hãi. Bàn tay run run đặt lên cánh cửa gỗ đã bạc màu theo thời gian, lớp sơn bong tróc để lộ những vết nứt hằn sâu như những mạch máu chết chóc.
“Làm lễ gọi hồn, hậu quả tự chịu. Cô đã nghĩ kỹ ?”
Giọng trầm thấp, u ám của đàn ông từ phía vọng đến, tựa như luồng gió lạnh lùa qua gáy. Giọng lớn, nhưng âm vang khiến tai cô ù , như thể hàng trăm tiếng thì thầm vang lên cùng lúc.
A Nguyệt giật , cảm giác da thịt như nổi gai ốc. Cô đầu đàn ông, kẻ dẫn đường đầy bí ẩn với khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt tối tăm như vực thẳm. Lời của càng khiến lòng cô dao động.
Cô cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy . Liệu nên tiếp tục ? Câu hỏi như một lời thì thầm ám ảnh trong tâm trí cô. ngay khi ánh mắt chạm đến chiếc nhẫn bạc mờ ngón áp út, trái tim cô như bóp nghẹt.
Đó là chiếc nhẫn cưới của cô và A Thiên, biểu tượng cho tình yêu và lời hứa gắn bó mãi mãi. Ký ức về những ngày hạnh phúc ùa về như cơn gió, nhưng ngay lập tức thay thế bởi hình ảnh đau thương ngày .
Không, cô thể lùi bước. Cô gặp , dù chỉ một lần cuối.
“Tôi nghĩ kỹ .” A Nguyệt khẽ đáp, giọng tuy nhỏ nhưng kiên định.
Cô bước tới, dùng sức mạnh mẽ đẩy cánh cửa.
Tiếng “két” kéo dài như rít lên trong bóng tối. Không gian mặt như bừng tỉnh giấc ngủ vĩnh hằng. Cánh cửa từ từ mở , để lộ một khung cảnh tối tăm đến mức ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn lồng bên ngoài cũng thể xuyên qua.
Cô ngoái em trai , cách đó vài bước chân, nét mặt đầy lo lắng. Cố nở một nụ trấn an, cô lưng bước .
Cánh cửa khép ngay lưng cô, nhanh và dứt khoát, khiến cô giật . Không khí lập tức thay đổi, trở nên nặng nề và lạnh lẽo, như thể một bàn tay vô hình đang bóp chặt lấy gian.
Trước mắt cô là một cầu thang dài, dẫn lên tầng của ngôi nhà cổ xưa. Cả gian chìm trong bóng tối mịt mù, chỉ vài chiếc đèn lồng đỏ treo lơ lửng xà nhà. Ánh sáng đỏ rực từ đèn lồng tạo những hình bóng chập chờn, méo mó các bức tường loang lổ, tựa như những linh hồn giam cầm trong đó đang vùng vẫy tìm lối thoát.
Sàn nhà bẩn thỉu, nhầy nhụa, mỗi bước chân của cô phát âm thanh dính dớp quái lạ, như thể cô đang dẫm lên bùn máu. Mùi tanh nồng xộc thẳng mũi, khiến dày cô quặn thắt. Cô nắm chặt bàn tay, móng tay bấm sâu lòng bàn tay để kiềm chế cơn buồn nôn.
“Đây là … giống một lò sát sinh đến thế?”
A Nguyệt rùng , nhưng vẫn ép bước tiếp. Đôi chân run rẩy của cô dừng bậc thang đầu tiên. Chiếc cầu thang gỗ cũ kỹ phát những tiếng rên rỉ khe khẽ, như thể đang cảnh báo cô hãy .
Cô cắn môi, đưa tay bám chặt lấy tay vịn. Gỗ mục mềm đến mức lòng bàn tay cô cảm nhận những mảnh vụn nhọn đâm da.
Cô bước lên, từng bước một.
“Cọt kẹt… cọt kẹt…”