Bạc Đầu Yên - Chương 4

‘‘Hai người đều đã lớn tuổi rồi, đương nhiên không thể làm gì, ta đoán là lúc gặp nhau quá kích động nên mới ngất xỉu. Không phải chuyện lớn, không phải chuyện lớn”.

Nói rồi, A Phong lại nhìn về phía Tống lão gia đang khoanh tay đứng đó, sắc mặt không rõ, ‘‘Lão gia ngài xem, hay là đừng quản lời thề gì nữa, đến tuổi này rồi, còn được bao nhiêu xuân thu nữa?”

‘‘Phụ thân ta cũng vừa mới hòa ly với mẫu thân ta, một người cô đơn, một người quả phụ, chi bằng thành toàn cho họ?”

Tống lão gia hừ lạnh một tiếng, tiến đến gần Thiệu Vũ Nhu, ‘‘Thiệu thị, năm xưa ngươi mới góa chồng, sợ gia sản bị tộc nhân thu hồi, liền cấu kết với Hạ Minh Viễn giết mẹ cướp con, ngươi còn nhớ chứ?”

‘‘May mà trời có mắt, để ta trong đời này biết được sự thật. Cũng may là ngươi còn sống, để hôm nay ta có thể báo thù cho mẫu thân”.

Khuôn mặt Thiệu Vũ Nhu trong nháy mắt mất hết huyết sắc.

Ta cười lạnh, may mà đến sớm, chiếm được một vị trí tốt, mới có thể nghe được nhiều hơn.

Hạ Minh Viễn trước mặt ta thanh cao vô cùng, nhưng sau lưng lại vì Thiệu Vũ Nhu mà làm ra chuyện tổn hại âm đức như vậy, thật sự là dối trá.

Tống lão gia hắng giọng, tuyên bố với mọi người: ‘‘Mọi người chê cười rồi, đích mẫu của ta năm xưa đã tàn hại thϊếp thất, hại chết sinh mẫu của ta, độc ác vô cùng”.

‘‘Giờ lại tư thông với hạ nhân, làm bại hoại gia phong. Tuy nhiên, bà ta đã nuôi ta khôn lớn, ta không thể làm khó bà ta, vậy thì ta sẽ thành toàn cho bà ta và Hạ Minh Viễn”.

‘‘Người đâu, Hạ Minh Viễn không tuân thủ quy củ, đánh hai mươi trượng, sau đó đuổi hắn và lão phu nhân ra khỏi phủ”.

A Phong ngây người, nắm lấy tay áo Tống lão gia, nhỏ giọng nói: ‘‘Lão gia, không phải ngài đã hứa với ta rồi sao, ngài nói chỉ cần ta chứng thực chuyện của họ trước mặt mọi người, thành toàn cho họ thì ngài sẽ nhận ta làm huynh đệ sao?”

Tống lão gia lười nhìn A Phong, trực tiếp ra lệnh cho hạ nhân: ‘‘Trói tên lưu manh này lại, nhét giẻ vào miệng, đưa cho người sòng bạc”.

‘‘Sao cái loại gì cũng đến nhà ta làm việc vậy!”

Trận náo loạn này khiến mọi người vô cùng thỏa mãn.

‘‘Ôi chao, ta đã nói rồi, nam nữ ở bên nhau cả đời, sao có thể trong sạch được”.

‘‘Thảo nào Hạ đại nương kia, tuổi đã cao rồi mà vẫn đòi hòa ly, đôi cẩu nam nữ già mà không biết xấu hổ này thật là trơ tráo”.

‘‘Đúng vậy, Tống lão gia cũng thật nhân từ, vậy mà còn thành toàn cho họ”.

Ta vỗ sạch vỏ hạt dưa còn sót lại trên tay, cười tủm tỉm bước ra khỏi Tống phủ.

Trong phủ, tiếng gậy đánh vào thịt, tiếng kêu thảm của Hạ Minh Viễn, tiếng khóc lóc chửi rủa của Thiệu Vũ Nhu vang lên không dứt.

Thật đáng thương cho bà ta tuổi đã cao, cả đời hưởng cuộc sống sung sướng, sắp bảy mươi tuổi rồi, vậy mà còn bị đuổi ra khỏi cửa.

Ngoài phủ, bầu trời quang đãng.

Xuân Nha nhổ nước bọt về phía Tống phủ, ‘‘Nơi ô uế, nhìn thật sự là hả giận mà!”

Ta cười tủm tỉm tiếp tục đi về phía hội chùa.

Đúng là hả giận.

Không uổng công ta cố tình để Tống lão gia biết được sự thật, để hắn ta lần theo manh mối, điều tra ra sự thật năm xưa.

Ta biết được bí mật này vào đêm mang thai Xuân Nha.

Hạ Minh Viễn nửa đêm gặp ác mộng, miệng liên tục gọi tên một nữ tử, cầu xin nàng tha cho Thiệu Vũ Nhu, họ chỉ muốn có hài tử mà thôi, bất đắc dĩ mới giết nàng.

Sau đó, ta đã lén lút hỏi thăm, cái tên nữ tử kia chính là tên của tiểu thiếp Tống gia bị bệnh qua đời.

Ban đầu, ta định dùng bí mật này để đổi lấy việc hòa ly với Hạ Minh Viễn.

Nhưng không ngờ lại có Xuân Nha, sự việc cứ thế trì hoãn, đã hai mươi mấy năm trôi qua.

Nhưng không sao, báo ứng tuy chậm nhưng sẽ đến.

10.

Vào một ngày nắng đẹp, ta bảo Tiểu Nha bê ghế nằm ra sân phơi nắng.

Đại phu cẩn thận bắt mạch cho ta.

‘‘Đại nương, thân thể của người rất khỏe mạnh”.

Tiểu Nha cười ngọt ngào, ‘‘Đúng vậy, đại nương của chúng ta mỗi bữa đều có thể ăn hai bát cơm, sau khi ăn còn đi dạo trên phố để tiêu thực, thật là khỏe mạnh”.

Đại phu cười cười, kê cho ta một số thuốc bổ dành cho người già, còn không quên dặn dò: ‘‘Chỉ cần đại nương giữ cho tâm trạng thoải mái, vui vẻ, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi”.

Ta cười gật đầu, sống đến tuổi này, không gì quý hơn một thân thể khỏe mạnh.

Hiện tại, với ta mà nói, đây chính là cuộc sống thần tiên, mỗi ngày đều có hy vọng, ta đương nhiên phải sống thật tốt.

Xuân Nha lớn bụng, xách theo một gói điểm tâm đến thăm ta, thuận miệng nói tiếp: ‘‘Nương, hiện tại tâm trạng rất tốt nha”.

Ta sờ bụng nàng, ‘‘Ta nhất định phải nhìn thấy ngoại tôn của ta chào đời, lớn lên mới được”.

Xuân Nha kéo ghế ngồi xuống, lại bắt đầu kể chuyện mới cho ta nghe để giải khuây.

Nhưng mà, chuyện mới ở Bình An trấn gần đây đều xảy ra ở Hạ gia.

Thiệu Vũ Nhu bị Tống phủ đuổi ra khỏi nhà, tay trắng đến Hạ gia.

Hạ Minh Viễn già yếu, bị đánh một trận gần chết, nằm liệt trên giường không nhúc nhích được.

Người mẹ già bại liệt trong nhà gào thét đòi người hầu hạ vệ sinh, Hạ Minh Viễn không còn cách nào khác, chỉ có thể cầu xin Thiệu Vũ Nhu.

Thiệu Vũ Nhu được người khác hầu hạ cả đời, làm sao từng hầu hạ người khác, cho dù là bà mẫu cũng không được.

Chỉ nhìn từ xa, nàng đã không muốn lại gần nữa.

Lúc đầu, Linh Nhi thấy đổi được một nãi nãi mới xinh đẹp, cũng rất vui mừng.

Nàng nũng nịu đòi mua cái này cái kia, đòi ăn đồ ngon.

Sau đó, Linh Nhi phát hiện nãi nãi mới này không những không có tiền mà còn chẳng biết làm gì, thậm chí còn ăn trộm đồ ăn vặt nàng giấu, lấy nốt số tiền cuối cùng trong nhà đi ăn hoành thánh.

Linh Nhi tức giận, mỗi ngày đứng trước cửa chống nạnh mắng chửi.

Hạ gia đúng là náo nhiệt vô cùng.

Ngày Trung thu, Xuân Nha và Chu Thiết Thạch đến sớm để cùng ta đón tết.

Gần trưa, ngoài cửa đột nhiên có tiếng gõ cửa.

‘‘Nãi nãi, nãi nãi, người mau mở cửa đi, cháu là Linh Nhi đây!”

‘‘Cháu và gia gia đến tìm bà”.

Xuân Nha cau mày, ‘‘Nương, hay là con đi đuổi họ đi”.

Ta lắc đầu, nhanh nhẹn đứng dậy khỏi ghế. Ta chống gậy mà nữ nhi mới hiếu kính đưa cho, rồi đi ra cửa lớn.

Linh Nhi vừa nhìn thấy ta, liền muốn nhào tới ôm ta. Tuy nhiên, bị Xuân Nha đã ngăn lại. Nàng thò cổ vào nhìn ngôi nhà nhỏ này với vẻ ngưỡng mộ.

‘‘A Uyển, A Uyển…”

Ta quay đầu nhìn Hạ Minh Viễn đang ngồi bệt dưới đất.

Ông ta thật sự rất thảm hại. Mái tóc bạc trắng rối bù, như cỏ dại chất đống trên đầu. Thân hình vốn thẳng tắp giờ lại khom lưng, co rúm như con tôm.

Chiếc áo choàng vừa bẩn vừa rách treo lỏng lẻo trên người. Ở eo và mông có những vết bẩn màu nâu nhạt. Cách xa như vậy mà ta vẫn ngửi thấy một mùi hôi thối.

Có lẽ là lần trước bị đánh, vết thương không được chăm sóc tốt nên đã bị nhiễm trùng.

Ông ta không gọi ta, ta còn tưởng là một lão ăn mày nào đó bên đường.

‘‘Các ngươi đến đây làm gì?” Ta hỏi.

Linh Nhi khóc trước: ‘‘Nãi nãi, gia gia nói Trung thu là ngày đoàn viên, chúng ta đến tìm người để cùng đón tết”.

Ta thở dài: ‘‘Nãi nãi của con hiện tại là Thiệu Vũ Nhu”.

Linh Nhi khóc lớn: ‘‘Bà ta chẳng làm gì cả, cũng không chăm sóc Thái nãi nãi. Thái nãi nãi đã mất cách đây ba ngày. Trước khi mất, vết loét trên người cũng đã sắp thối rữa hết rồi”.

Hạ Minh Viễn cũng khóc, thấp giọng nguyền rủa: ‘‘Đồ độc phụ độc ác kia”.

Ta thấy hơi buồn cười.

Ông ta còn thật sự mong chờ người trong mộng của mình hạ phàm, giống như ta, giúp ông ta lo liệu việc nhà mấy chục năm sao?

Huống hồ Thiệu Vũ Nhu không chăm sóc bà già độc ác kia thì chính là độc phụ. Vậy mà bản thân ông ta và Linh Nhi cũng không chăm sóc, sao chỉ mắng mỗi Thiệu Vũ Nhu?

‘‘A Uyển, chúng ta là phu thê từ niên thiếu đến bạc đầu, mấy chục năm nay. Ta và Thiệu Vũ Nhu không có tình riêng, chỉ vì ân nghĩa. Những ngày còn lại, ta chỉ muốn bù đắp cho nàng”.

Vừa dứt lời, ta thấy một bóng người tóc bạc rối bù, thân hình khom lưng, nhưng hành động nhanh nhẹn đột nhiên xuất hiện. Người đó giơ gậy trong tay đập vào Hạ Minh Viễn.

‘‘Họ Hạ kia, lão già khốn nạn nhà ngươi!”

‘‘Lúc trước là ngươi nhất quyết muốn theo ta, nói rằng không cầu đáp lại, chỉ cần được nhìn ta, bảo vệ ta là được”.

‘‘Cũng là ngươi bày mưu cho ta, bảo ta giết chết nữ nhân đê tiện kia, cướp hài tử của nàng”.

‘‘Tâm tư bẩn thỉu của ngươi đã hại ta thành ra thế này, ngươi còn ép ta giặt giũ nấu nướng, hầu hạ cái thứ bại liệt ghê tởm kia. Ngươi tưởng ta là Nhạc Uyển ngốc nghếch bị ngươi lừa cả đời sao?”

Linh Nhi thấy gia gia bị đánh, lập tức chạy tới ngăn cản. Dù chỉ là một hài tử choai choai, nhưng sức lực cũng lớn hơn Thiệu Vũ Nhu đã già yếu. Nàng đẩy bà ta loạng choạng.

Hạ Minh Viễn khóc lớn, đấm vào đất: ‘‘Oan nghiệt, đều là oan nghiệt!”

‘‘A Uyển, A Uyển!”

Thiệu Vũ Nhu đứng vững, lạnh lùng nhìn ta.

Đây là lần thứ ba trong đời ta gặp bà ta. Cuộc sống bình dân đã giày vò bà ta không ra hình người. Cả khuôn mặt nhăn nheo như quả cam khô, khác hẳn với vẻ đài các, sang trọng ở Tống phủ trước kia. Thậm chí trông bà ta còn già hơn ta.

‘‘Nhạc Uyển, trước kia ta thấy ngươi là kẻ hồ đồ, một đôi mắt mù, lại bị Hạ Minh Viễn lợi dụng, lừa gạt”.

‘‘Nhưng không ngờ, sống hơn nửa đời người, ngươi lại tỉnh ngộ được một lần”.

Nói xong, bà ta chống gậy, tập tễnh đi trong tiếng chỉ trỏ, bàn tán của mọi người.

Ta lắc đầu, bà ta hiểu rõ tâm tư của Hạ Minh Viễn, nhưng lại ung dung hưởng thụ sự theo đuổi, phục vụ của ông ta cả đời. Bà ta xây dựng hạnh phúc của mình trên nỗi đau khổ của ta.

Cái kết này, bà ta đáng phải nhận.

‘‘Hạ Minh Viễn, chỉ cần lão bà tử này còn sống một ngày, ngươi đừng hòng được yên thân!”

Câu nói mà Thiệu Vũ Nhu để lại trước khi đi khiến Hạ Minh Viễn rùng mình.

Ông ta bò tới vài bước, vội vàng muốn túm lấy vạt áo ta.

‘‘A Uyển, dù sao chúng ta cũng đã sống với nhau cả đời, còn sinh được hai đứa con. Ngươi hãy cho ta một cơ hội, ta sẽ dùng những ngày còn lại, ở bên cạnh ngươi, bầu bạn với ngươi. Dù có xuống suối vàng, chúng ta cũng phải có bạn chứ!”

Xuân Nha che chở ta, lùi lại vài bước: ‘‘Từ nhỏ, ta đã thấy mình không có cha, chỉ có nương”.

‘‘Ngươi không phải cha ta, ngươi là gia nô trung thành của Tống phủ. Hài tử ngồi trên cổ ngươi xem đèn trong hội hoa đăng hàng năm cũng không phải ta. Khi ta bị những hài tử khác bắt nạt vì tay bị tật, cũng không có cha nào đến bảo vệ ta!”

Ta vỗ nhẹ vào lưng Xuân Nha. Ta hiểu nỗi khổ trong lòng hài tử này.

Không có cha che chở, nàng mới hình thành tính cách mạnh mẽ này để bảo vệ bản thân và bảo vệ ta.

Hạ Minh Viễn cúi đầu, thân thể run rẩy. Ta cúi người, nhìn thẳng vào Hạ Minh Viễn. Ánh mắt này như xuyên qua năm mươi năm thời gian dài đằng đẵng, trở về ngày xuân năm mười lăm tuổi ấy, giữa ta và ông ta, cái nhìn đã lầm đường lạc lối cả cuộc đời ta.

‘‘Hạ Minh Viễn, ngươi đã lầm đường lạc lối cả cuộc đời ta, khiến ta và phụ thân ta sống chết không gặp, giam cầm ta trong Hạ gia, chịu sự hành hạ của mẫu thân ngươi. Cho đến chết, ta cũng không bao giờ tha thứ cho ngươi”.

‘‘Chúng ta đã hòa ly rồi, dù có lên tận trời xanh, xuống tận suối vàng, Nhạc Uyển ta dù chỉ còn sống được một ngày, cũng không muốn dây dưa gì đến ngươi nữa”.

Hạ Minh Viễn ngẩn người. Ta quay người bước vào cửa, khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, ông ta bật khóc nức nở.

Ông ta biết, đây là lần cuối cùng trong đời.

12.

Ta cảm thấy hơi mệt.

Ta ngồi dưới giàn nho trong sân, lim dim ngủ.

Trong cơn mơ màng, ta như trở về ngày xuân năm ấy, Nhạc Uyển trẻ trung, nhiệt huyết năm ấy rưng rưng từ biệt phụ thân, rời khỏi vòng tay ấm áp của mẫu thân, lao vào màn đêm, chạy đến bên nam tử có dáng người cao ngất và nụ cười ôn hòa.

Hôn lễ đơn sơ, căn nhà cũ kỹ, nàng đều không để tâm. Nàng ngây thơ cho rằng, phu quân là người trọng tình trọng nghĩa như vậy, đối xử với ân nhân còn như thế thì đối với mình, chắc chắn cũng sẽ rất tốt.

Nàng của lúc ấy, thật ngốc nghếch.

Một giấc mộng năm mươi năm.

Ngoài tường viện, tiếng đàn sáo của gánh hát giáo phường thoang thoảng vọng lại, không dứt. Trắng như tuyết trên núi, sáng như trăng giữa mây.

Nghe nói quân có hai ý, nên ta đến đây để đoạn tuyệt.

…

Ta chống gậy đứng dậy, định đi thêm vài bước, lát nữa có thể ăn thêm vài miếng bánh trung thu. Những năm trước, ta chưa từng được ăn tử tế.

Tuổi đã cao như vậy rồi, không thể bạc đãi bản thân mình được.

‘‘Nguyện được một lòng, bạc đầu không chia lìa”.

Nghe đến câu này, ta lắc đầu.

Lời này không đúng.

Nên thêm một câu, nếu là kẻ phụ tình, dù bạc đầu chia ly cũng không muộn.

-HẾT-

Dưới đây là bài thơ “Bạc Đầu Yên” (白頭吟) của Thôi Hiệu. Nội dung bài thơ thể hiện nỗi niềm hoài niệm và tình yêu thủy chung, khát vọng một tình yêu bền vững cho đến bạc đầu.

Bạc đầu chỉ mong có tình nhân,

Bạc đầu chẳng rời xa.

Hỏi chàng nghĩ gì,

Hồi tưởng điều gì?

Đối biển mà ca,

Ca hát vì điều gì?

Chờ ánh trăng soi sáng mặt đất,

Hỏi trăng nghĩ gì?